“啪！”
一声清脆到极点、甚至带着一丝回音的耳光，在拔步床狭小的空间里轰然炸开。
顾云亭那张因为情欲而微微扭曲的俊脸，被这股狠厉的力道扇得偏向了一侧。他左侧脸颊上瞬间浮现出道清晰的、泛着骇人红晕的指印。
叶南星胸口剧烈地起伏着。
她那只扇人的右手还停留在半空中，指尖因为过度用力而微微发抖。
“顾云亭，你清醒一点。”她的声音因为刚退烧而沙哑，“你以为用这种方式，就能改变什么吗？”
她扯过被撕裂的锦被，将自己满是红痕的躯体紧紧裹住，甚至连看都不想再多看他一眼。
顾云亭维持着那个被打偏头的姿势愣了一阵，然后，他缓慢地将头转了回来。伸出拇指，极其随意地抹去了嘴角因为牙齿磕碰而渗出的一丝血迹。
他看着裹在被子里的叶南星，突然低下头，喉咙里溢出了一阵低沉的、诡异的轻笑。
那笑声越来越大，震得他宽阔的胸膛微微发颤。
“改变什么呢？”
顾云亭抬起那双布满血丝的桃花眼。
他倾身向前，根本不在乎脸上火辣辣的疼痛，一把捏住了叶南星的下巴，强迫她对视。
“呵……叶南星，你是不是忘了……”他的声音温柔，温热的呼吸喷洒在她的鼻尖上，却带着一丝劫后余生的残忍与得意。
“你的第一次，就是我的……”
叶南星的瞳孔猛地收缩。
顾云亭看着她这副罕见破防的模样，嘴角的笑意越发疯狂。他松开手，像是欣赏着自己最得意的杰作似的，一字一句在她耳边吐露那股子沾满血腥气的爱意：
“叶南星，你根本离不开我。我们这辈子，都只能一起烂在顾家这座坟墓里。谁也别想清清白白地走出去——”
十二月的大城，下了一场鹅毛大雪。
雪片在狂风的裹挟下，狠狠地砸在顾家老宅的青瓦和雕花窗棂上。寒气如同附骨之疽，顺着门缝和砖石的纹理，肆无忌惮地渗透进这深宅大院。
顾云亭是从机场直接赶回来的。
过完这个十二月，他马上就要十九岁了。
——十七八岁的少年，骨子里总带着一种近乎盲目的撞墙心理——或者是那次失控的“未遂”之后，巨大的恐慌与背德感彻底攫取了他。他发现自己根本无法直视叶南星那双温婉的眼睛，多看一秒，心里那头违背人伦的野兽就要冲破牢笼。
于是，他选择了和沉知律一样的路，像个落荒而逃的懦夫——在高三之后，远赴英国留学。
当他和父亲提起出国时，意料之中的阻拦并没有出现。顾老爷子只是大手一挥，助理便异常高效地办妥了所有申请。一切顺利得让顾云亭感到一阵发寒的茫然。没有阻拦，没有呵斥。甚至连叶南星在得知消息后，也只是一如既往地维持着长姐的端庄，连一句多余的问询都没有。
顾云亭在那一刻才恍然，那种在胃里翻江倒海、说不清道不明的酸涩究竟是什么。
那是被彻底推开的绝望。
在机场的安检闸口，众人寒暄送行。顾云亭看他们离去之后，却依然固执的站在原地，好似在等一个人。
不知过了多久，大约是那人也终于感受到了他的固执，他的不死心，于是缓缓的，自角落里现了身。
顾云亭拖着行李箱，隔着喧嚣的人群，看着叶南星。
她就那样安静地站着，目光越过人群落在他身上，一言不发。
他忽然鼓起勇气似的穿过人群，走到她面前，一把抓住她的手——
叶南星怔忪看着他，“云亭——”
他未说话，将一直藏在兜里的东西拿了出来——那是一只满翠的手镯，是他从母亲为数不多留下来的遗物中找到的。
他抓着她的手，将那镯子狠狠套了进去，带着一股子不容拒绝的坚决。
随后他一言不发的转身，走回闸口回看她，就那样用尽全身的力气，贪婪地、近乎撕咬般地将她的轮廓刻进眼底，随后又强忍眼眶的酸胀，轻轻地、决绝地将视线从她身上离开。
异国的阴雨天并没有想象中难熬，但也绝谈不上鲜活。
他偶尔会给远在美国的沉知律打几通越洋电话，在学校里也结识了几个家境相当的朋友。一起泡图书馆赶论文，或者周末去学校附近的酒吧灌几杯无伤大雅的烈酒。
东方少年的骨骼在异国的风雨里迅速拔节。他的肩膀变得宽阔，下颌线的青涩逐渐褪去，属于成年男人的锋利轮廓开始显现。加上顾家基因里自带的那副好皮囊，待人接物间那股子游刃有余的散漫，让他成了留学生圈子里的焦点。
不管是东方的名门千金，还是西方的金发女郎，明里暗里的示好从未断过。
可她们很快就发现，这个总是挂着三分笑意的年轻男人，眼底却是一片死水。他对任何女人的靠近都透着一股浑然天成的免疫力。
久而久之，圈子里开始流传起隐秘的八卦，猜测gu是不是性向不同。
每当朋友拿这事调侃，顾云亭总是笑着摆手，用一口流利的伦敦腔敷衍：“我还年轻，不想这么早被感情拴住。”
只有他自己知道，这借口有多么拙劣。是他自己都恶心去圆的谎。
他的身体明明已经成熟，可灵魂却死死地拴在重洋之外的那个女人身上。
无数个午夜梦回，那股萦绕在鼻尖的白玉兰香气，那声温软的“云亭”，会在梦境的深处反复交织。梦里的他不顾一切地撕碎了伦理的底线，将那个端庄的女人狠狠压在身下。
直到他猛地从黑暗中惊醒，胸膛剧烈起伏，冷汗浸透了脊背。
低头看去，是一片难堪的狼藉。
少年只能挫败地抓着一头乱发，在凌晨三点的冷水龙头下，机械地搓洗着内裤。冰冷的水流浇不灭身体里的邪火，那种名为“想念”的毒药，宛若蚀骨之蛆，顺着血液疯狂蔓延，痛得他眼尾发红。
那是刻在骨血里的禁忌，越是压抑，反弹得就越是血肉模糊。
某天深夜，沉知律在美国赚到了第一桶金。电话那头的青年带着不可一世的锋芒，得意洋洋地跟他说，“我以后才不要继承家业，我想干的事很多，顾三，也许以后我就留在美国创业了。”
顾云亭靠在公寓的阳台上，轻哼了一声，毫不留情地戳破了他的幻想。
“伯父就你一个儿子，沉家又不像我家那摊子烂事。你看着吧，总有一天你还是得低头回去的。”
沉知律在电话彼端有些恼羞成怒：“你让我做做梦还不行吗？”
顾云亭看着伦敦常年不散的阴霾，怅然地想：当然行。
只是，这种偷来的梦一旦醒了，那种从云端跌入谷底的失重感，会把人摔得粉身碎骨罢了。更何况，他连做梦的资格都没有，他在嫉妒罢了。
他到底还是没忍住，主动给叶南星发过微信。
没有越界的试探，只有刻意伪装出的、属于弟弟的日常问候。
叶南星也会回他。
字里行间永远是恰到好处的关心，挑不出半分错处，却也透着让人绝望的客套与疏离。
更多的时候，伦敦的夜雨敲打着玻璃，顾云亭就那样犹如一尊雕像般坐在黑暗里，死死地盯着手机屏幕上那几句可怜的只言片语发呆。
他逃了整整一年，却悲哀地发现，自己依然被死死地困在那个叫叶南星的牢笼里，插翅难逃。
这种在伦敦阴雨天里发霉的逃避，并没有持续太久。
打破僵局的，是父亲首席秘书发来的一封措辞刻板的越洋邮件。邮件里通知他，顾家将在下个月为他举办一场盛大的十九岁生日宴，要求他务必回国。而在邮件的末尾，秘书用一种近乎公事公办的冰冷口吻顺带提及——宴会上，老爷子将当众宣布一个关于大小姐叶南星的“好消息”。
看到那三个字的瞬间，顾云亭手里的咖啡杯“砰”地一声砸在桌面上，深褐色的液体溅满了纯白的衬衫。
他彻底慌了神。他连忙给叶南星打去电话，电话接通了。顾云亭死死地攥着手机，拐弯抹角、甚至带着一丝自己都没察觉的卑微，试图从她口中抠出哪怕一点关于那个“好消息”的线索。
她没有正面回答他的试探，只是淡淡地讲着最近公司里刚签下的几份海运合同——为了填补集团的亏空，她已经开始被迫在顾家的企业中抛头露面，接手远洋货运那些棘手的烂摊子。
在这份滴水不漏的端庄与平静之下，顾云亭依然敏锐地捕捉到了那一丝顺着电波漫延过来的的疲惫。
电话挂断后，那种不安不仅没有平息，反而如同滚雪球般越滚越大。
他像个没头苍蝇一样给大哥顾云峥、二哥顾云峰狂发微信，甚至不惜拉下脸，去向国内那些狐朋狗友探听顾家最近的动向。屏幕上跳动的回复全都语焉不详，闪烁其词间，却又默契地透着一股子避之不及的晦气。
顾云峥和顾云峰本就不善经营，顾家的产业又大多是重资产运作。大批的现金死死地砸在几块迟迟无法开发的荒地上，其他业务的现金流动性必然遭受重创，资金链断裂不过是早晚的事。
圈子里隐隐有风声传出，说顾老爷子最近和做能源的孙氏走得极近。
孙家……
顾云亭坐在昏暗的公寓里，死死地咬着自己的大拇指指关节，直到咬出一圈青紫的血印。他听说过那个孙家。孙家的老太爷今年已经过了七十岁大寿，膝下有两个儿子。
他不意外父亲会把叶南星这颗最漂亮的棋子推上联姻的赌桌，用来换取顾家苟延残喘的现金流。在这个吃人的家族里，亲情本就是明码标价的筹码。
可是……孙家的那两个儿子，明明早都已经各自成家了啊！
顾云亭的呼吸瞬间变得粗重，胃里一阵翻江倒海。一股夹杂着恶心与暴怒的寒意，顺着脊椎骨直冲天灵盖。
难道，父亲为了那笔救命的钱，为了保住顾家表面上的风光，竟是打算让叶南星……去给那两个男人里的其中一个，当见不得光的情妇？！
这个荒谬而又残忍的猜测，像是一把淬了毒的刀，将他心里那头原本就躁动不安的野兽，彻底逼到了发疯的边缘。
顾云亭是从机场直接赶回来的。
他身上还穿着那件在伦敦街头抵御风寒的黑色粗呢大衣，宽阔的肩膀和乌黑的发丝上，沾满了融化了一半的冰雪。因为主院在议事，下人们全被远远地遣散了，这也让他一路畅通无阻地走到了正厅的廊柱后。
迎接他的不是东厢房里温热的茶水，而是一场足以将他那颗滚烫心脏瞬间冻结成冰的宣判。
“爸……您再给我一次机会，一礼拜，不……三天！我只要三天时间就能把资金周转过来——远洋货运的业务您不能交给南星，那是我……那是我——”主院大厅里，大哥顾云峥的声音透着掩饰不住的慌乱与恐惧，甚至带上了一丝丧家之犬般的哭腔。
“你拿什么周转？靠你偷偷抵押出去的那几艘破货船？还是手里的那几个楼盘？！”
顾老爷子重重地将茶杯磕在桌面上，滚烫的茶水四溅。声音里没有丝毫温度，只有精明到极点的算计。
“孙董那边已经发话了，只要南星明天把字签了，孙家愿意立刻注资一个亿的现金流。这笔钱，买的是她这个人。把远洋交给南星，那是孙家提的硬性要求，也是顾家给她的补偿！”
老头子顿了顿，声音冷硬如铁：“一个女人，能替家族填上这么大的窟窿，保住顾家的基业，这是她的福气！”
站在回廊阴影里的顾云亭，觉得四周的空气在一瞬间被彻底抽干了。
孙董。
那个年过七旬、在圈子里以手段狠辣、私生活糜烂着称，甚至有传闻前两任妻子都是被他折磨致死的老疯子。
原来是他想简单了。联姻的对象根本不是那人的两个儿子……而是那个半截身子都已经入土的老头子本人。
顾云亭感觉自己的耳膜在疯狂地嗡嗡作响。连外面砸在廊柱上的风雪声，都变得遥远而模糊。
他的手死死地按在冰冷的红木门框上，手背青筋暴起，几乎要将木头抠出几道深痕。按照他以往的脾气，他本该一脚踹开那扇门，冲进去质问那个冷血的父亲，挥拳砸向那个成事不足败事有余的大哥。
可是，他迈不动腿。
一种比愤怒更深重的恐惧和无力感，死死地攫住了他的咽喉。冲进去又能怎样？他什么都没有，甚至都无法像沉知律那样在华尔街赚钱——
在资本和权力的绞肉机面前，少年人的一腔热血，连个响都听不见。
顾云亭猛地松开手，转过身，踩着一地泥泞的冰雪，大步朝后院东厢房的方向走去。
他的步伐极快，脚下的球鞋在结冰的青石板上打滑。他踉跄了一下，险些栽倒，却没有丝毫停顿。到了最后，几乎变成了发疯般的狂奔。
冷空气如同带着倒刺的刀子一样灌进他的肺里。粗重的喘息在冰冷的空气中化作一团团白雾。胸腔里那颗剧烈跳动的心脏，仿佛随时会撞破年轻的肋骨，嘶吼着要去见那个即将被推上祭台的女人。
“砰！”
东厢房那扇厚重的木门，被他狠狠推开。
狂风夹着冰雪，瞬间倒灌进屋内。吹得书桌上那盏用来取暖的烛火剧烈摇晃，明明灭灭，终于，熄了。
叶南星正站在紫檀木书桌前。
房间里开了地暖，却被那风雪打得周然降温。而叶南星猛地抬头，看向门口突现的男人——她的脸色，如同身上穿的一条月白色的裙子一样，透着一种毫无血色的苍白。她的手里，正拿着一份厚厚的文件——那是一份顾家律师拟定好的，用一亿现金，买断她一生的婚前协议。
顾云亭张了口，可是喉咙仿佛被哽住了似的。
叶南星平静地将那份文件合上，轻轻地放在书桌上。
“外面冷。”
她的声音依旧是那种不疾不徐的、绵软的吴侬软语。仿佛没有看到他眼底的崩溃，仿佛只是在嘱咐一个逃学晚归的孩子。
“把门关上，去换件干衣服吧，云亭。别冻感冒了。”
顾云亭没有动。
他死死地盯着桌上那份刺眼的文件，又看向叶南星那张波澜不惊的脸。
他浑身的肌肉都在不受控制地剧烈痉挛。垂在身侧的双手紧紧握成拳头，修剪整齐的指甲深深地掐进了掌心的血肉里，那道贯穿虎口的旧疤痕，甚至隐隐作痛。
他反手，重重地关上门。
“咔哒”一声，将外面的风雪和喧嚣彻底隔绝。
房间里陷入了死一般的寂静。只有自鸣钟秒针走动的“滴答”声，和顾云亭那犹如破风箱般粗重的喘息，在冰冷的空气里交织。
他一步、一步地走到书桌前。带着一身刺骨的寒气和绝望，居高临下地逼视着她。
“这就是你给我的，十九岁生日礼物？”
顾云亭的声音沙哑得可怕。每一个字，都像是从喉咙深处硬生生撕扯出来的带血的碎肉。他的眼眶红得几乎要滴出血来，死死地咬着后槽牙，下颌的线条绷得犹如一张即将断裂的弓。
叶南星看着他。
目光安静地扫过他被冻得发紫的嘴唇，和肩膀上还在滴着冰水的粗呢大衣。
她微微弯起唇角，露出了一抹极淡、极温柔的笑意。
“云亭。”
她的声音里没有委屈，没有控诉。只有一种看透了命运底牌后的、认命般的从容与包容。
“顾家需要这笔钱。航运是父亲的心病，他因为这件事操心太多，身体一直不好。他要是倒了，顾家这艘船就沉了……而大哥二哥是撑不住这个家的。”
她伸出那只微凉的手，似乎想去拂去他肩头的雪水，却在半空中堪堪停住。
“而你还在念书……我能怎么办呢？”
我能怎么办呢。
这轻飘飘的六个字，像是一把淬了毒的、生锈的钝刀插进了顾云亭的肉里，然后缓慢地、残忍地搅动着。
他在伦敦的日日夜夜，拼了命地念书，拼了命地去学习那些晦涩难懂的资本运作、股权架构。他像一块海绵一样吸收着一切能让他变强的知识。
他所做的一切，就是为了有朝一日能够羽翼丰满，把她从这座吃人的宅院里接出去。
可是现在。
她却用最温柔的语气告诉他。她要把自己，连同她这具干干净净的身子，卖给一个快要入土的、恶心透顶的老头子。
仅仅是为了换取他，能够继续在这座腐朽的宅院里，安稳读书的资格。
一种前所未有的、足以毁天灭地的无力感和暴怒，彻底摧毁了十九岁少年的理智。
“所以你就去卖？！”
顾云亭发出一声如同负伤野兽般的嘶吼。他猛地一挥手，带着一阵暴戾的掌风，将书桌上的那份文件，连同旁边一个名贵的青花瓷笔筒，狠狠地扫落在地。
“哗啦！”
一声震耳欲聋的脆响。瓷器在地砖上碎裂成无数尖锐的残渣。白纸黑字的文件散落得满地都是。
“你当自己是什么？顾家的救世主吗？！还是觉得那个老东西能给你想要的名分？！一个亿？叶南星，你可真值钱啊你！”
顾云亭像是一头被逼入绝境的疯狼，双眼赤红。他口不择言地，用最恶毒、最尖锐的词汇，去刺穿她那层完美的伪装。
“你以为你签了字，他们就会感激你吗？在他们眼里，你就是个用来换钱的物件！你平时不是挺清高的吗？怎么现在这么自甘下贱，连自己的死活都不顾了！”