杨修慎目中浮出苦笑，道：“也好。”
“若真到了那一步，我辞官便是。这数月在外，乘一叶扁舟，倒也觉得天地辽阔，大有可为。然心中始终对你感到亏欠……”他顿了顿，“那时答应你，让你等我，等我从大食国取回假死药，终是食言了，才让你落入如今境地。”
倘若顺利的话，早该在映雪慈入宫不久，她便能凭假死药全身而退，更不必委身皇帝。
谁料途中遭遇海难翻船，他身负重伤竟至昏厥，为渔夫所救，疗伤经月，千里求来的假死药也不知所踪。
等他终于归来，等到的却是她的“死讯”，他起初以为，她真的不在了，此后很长一段时间都浑浑噩噩，形销骨立，直到那日在宫外撞见她。
皇帝那样亲昵的搂着她。
他才恍然，她已是帝王的枕边人。
映雪慈不愿和他提这些。
两年前，他们确曾互换庚帖，有过婚约之盟，却终究未行纳征之礼。
后来她被礼王慕容恪所掠，又为其兄慕容怿所得，对她而言都并非良人，不重要了。
“这不怪你，无论你是否能取得假死药，我都难逃一劫。”映雪慈轻声，“反倒因我，害得你险些回不来。”
杨修慎摇头，“别这么想。”
二人低语间，忽闻山上喧哗，抬头看去，火把连成呃火光连绵甚远，夹杂着武器铿锵。杨修慎微微沉下了脸，“怕是宫中已然得到消息，派人来了。”
好在他们有密林掩映，蓑衣蔽体，凭借夜色遮掩，和他们将将擦肩而过，杨修慎加快船速，“我在城郊有一处宅子，若不嫌弃，可先去躲避，待我天亮去城门处打听情况再做打算。”
如今也只能这样，走一步，看一步。
有前次的失败，映雪慈此番不敢再有半分急躁，沉下心来，静观其变。三人趁夜色掩护，在杨修慎的城外宅邸略作休整，和衣浅眠了一夜。
翌日一早，杨修慎动身前往城门处打听，果然得知城门戒严，出入皆需严格的盘查。而皇帝新设的拱卫司声称诏狱有嫌犯逃脱，正隐秘地搜查各处府邸。
昨夜连夜查了谢府和映府，闹得人仰马翻，今日两府官员上朝，脸色皆不好看。
蕙姑长叹，“动作未免太快，这是想让我们坐困愁城，等到撑不住那日自投罗网。”
映雪慈垂眸：“若真等他们这么一日日的查下去，被捉到是迟早的事，倒不如先分散开，藏身市井，既能探听消息，又能灵活变通，不必离得太远，彼此能有个照应，却不会引人注目。”
她名义上是已死之人，宫中自然不可能以礼王妃的名义来抓她，所以才借口捉拿逃犯，而市井里的百姓每日为了维持生计疲于奔波，即便身边多出个邻里女眷，也不会太在意。反之，若他们紧闭门户，终日不出，这种鬼祟行径才会惹人生疑。
福宁公主一夜未睡，坐在佛堂里等待消息，将一百零八颗佛珠翻来覆去捻了百遍，终等到心腹归来。
她倏地起身，“我连夜听到有拱卫司的人调动，想必是成了。人呢？现在何处，我要立刻见她。”
她原打算将映雪慈诱出，牢牢掌控在手中，好叫皇帝和映廷敬颜面扫地，方寸大乱。却听心腹急声道：“人出来了，却并非被我们的人带出。我们安插在西苑的几名暗桩，今晨尽数被发现气绝身亡，皆被利落拧断颈骨，竟一个活口都未留。而那映雪慈……如今也已不知所踪。”
95 皇帝似有所察，撩起单薄的眼皮望……
三日后， 内城白纸坊的刘婆子家中，多了一位前来投奔的远房侄女，唤阿瓷。
刘婆子心善， 替她在坊内谋了份浆纸的活计，白纸坊顾名思义， 聚集着十几家专为宫廷衙门造纸的作坊，一家一户， 以姓氏为记。阿瓷每日去做工的那家，便叫吴记。
阿瓷手脚麻利，说话也温柔， 看着像读过书的， 十分知礼。邻里见她年纪轻轻便盘了妇人髻， 却没看到夫婿，不免心生好奇，遂问她何故。阿瓷黯然垂泪， 轻言细语道夫家原是秀才出身，故她也略通文墨， 本少年夫妻恩爱甚笃， 谁料老家遭了灾， 丈夫不幸蒙难，她这才千里迢迢上京投奔姑妈。
边说， 边用指尖飞快地掖去眼角的泪珠。
可那泪珠却像断了线， 越拭越多，怎么都拭不干净。她肩头轻颤， 起初还强忍着，等说到丈夫蒙难，终是忍不住， 轻轻别过脸，用衣袖掩住口鼻抽泣了起来。
她这一哭，倒让众人都面面相觑，神色讪讪，哪儿还好意思再问下去，大伙你一言我一语宽慰起她来。
阿瓷抹了泪，道想进屋歇息，众人见状，便也各自散了。等进了屋，映雪慈神情淡淡的走到铜盆前，掬了捧清水打湿面颊，再用棉布蘸着皂荚汁液细细搓洗，她一面擦洗，一面留神听窗下的动静。
有两个邻里还在议论她，“当真命苦，原来还有这么一段身世，咱们以后得多照应她些。”
“模样生得倒周正，可惜脸上有那么碗大个红胎记——唉，再想寻个好人家，恐怕就难了。”
二人嘀咕着走了。
映雪慈笑笑，对着清水中的倒影，往额角轻轻一抹。触目惊心的红胎记霎时间无影无踪，露出一片雪白的肌肤，如刚剥去红衣的荔肉。
小院重归寂静，一钩弦月在天。
映雪慈闩上门，浆了一日的纸，她双臂酸痛的犹如上了刑具，双腿更因长时间的站立而极度酸胀。民间没有日日沐浴的说法，但她还是烧了一炉热水，兑上凉的，用干净的布巾缓缓擦拭了两遍身体，疲惫有所缓解，这才勉强倒进床铺。
刘婆子出门了，家中只她一人，她不敢睡实，浅浅眯了会儿便坐起来，将支摘窗推开条一指宽的缝隙，下颌轻轻抵住窗棂，任经夜的风露吹拂润湿她白净的面颊，便就这样濛濛地看起了月亮。
空气中浮动着一股经久不散的酸涩，那是纸浆混着明矾的气味。白纸坊家家户户做纸卖纸，自给自足，平日不大来外人，久了便也不觉得这气味刺鼻，映雪慈一开始也闻不惯，后面渐渐就闻不出了。月亮她以往常看，今时今日却照见了另一种心境，自由的，安逸的，踏实的——可惜平静的水面下仍危机四伏，但仅这明矾的一缕微酸，却足以让她在这奔逃的途中喘上一口气。
他们经过合计，决定分散开来，杨修慎家中的厨娘有一门七拐八绕的远亲，正是刘婆子，刘婆子不知她是谁，只认银钱，别的一概不打听。蕙姑二人如今安置在正南坊，扮做药婆，柔罗扮她的弟子，杨修慎打听到城中搜捕只下令抓一人，映雪慈便猜是她自己，故而乔装打扮，他们离得都不远，两三日见一面。
就在他们动身的第二日，就有人摸到了城外的宅子，好在他们先一步出来，宅中的老奴耳背，任凭盘问，一问三不知。万幸那些人只是挨家挨户的排查，并非真的追查到了什么。
映雪慈白日才悄悄见过蕙姑，看二人都好，心放回了肚子里。她趴在窗台上，用手蘸着冷了的茶水，一笔一划的算账，纸坊的坊主看她可怜，浆出的纸浓淡均匀，心中既怜且爱，愿将她的工钱提一筹，并按日付给她，如此，她便有了第一笔进项。
她将黄灿灿的铜板轻轻倾在窗台上，然后一枚一枚的码好排列，宛如排兵布阵，托着腮，望着这片小铜钱，眼中生出光亮，这是她自己挣来的呢，自己挣来的啊，她攥紧铜板，将铜板攥得温热，眉眼弯弯，像个小财迷那样又仔细数了一遍，才小心翼翼投入床头的匣子里。
下地的时候才觉着痛。
她勉强往前走了两步，低下头，才发觉脚踝肿了，她坐回去，默默卷起白绫裤的裤腿，打量一阵，也不娇气，在包袱里轻轻翻找，掏出罐药脂趁着微光揉开。
门外忽然传来敲门声，映雪慈慌忙跳下地，从门后抄起根木棍，身子紧绷。
“是我。”门外的人轻声说。