她骤然松了口气，缓缓放下手中木棍，才发觉两只手掌被攥得通红。
“我……”她还没来得及穿鞋，脚上又敷着药，实在难以见人，“现在不大方便。”
他立刻察觉她话里的为难，善解人意地道：“是我来得不巧，本想早些来，但下值时撞见拱卫司的人，为免麻烦，只好先等他们离开。别怕，我是来给你送吃食的，我看厨下锅灶都冷着，你想必还没有吃东西，蕙姑做了樱桃毕罗，让我带给你，我不知你爱吃什么，又上北市楼买了份鹅油酥卷，你以前很爱吃这个……”
顿了顿，他说：“我放在门前，这就走开，我不看你，等你取用时，我再同你说话，可好？”
她点头说好，他便将食盒放下，转身走到中庭的桂花树前，青桂缀满了枝头，月光遥遥，他清瘦的背影被清风牵动，衣袂朦胧，有桂花香气。
映雪慈将食盒取回，他也并未转身，微微偏过头，隔着中庭同她说话，她道多谢，随后打开食盒，樱桃毕罗、鹅油酥卷、还有一碗梅花汤饼，她伸手摸了摸碗壁，温热的，恰能入口的温度，“呀——”她忽然轻叫，像从枝头坠下的一滴清露，杨修慎不解，亦很担心，“怎么了？”
“糖缠。”她道，拈起食盒里面一个虎头形状、用彩饴糖缠绕的糖块，新奇地道：“怎么还买了这个？”
杨修慎遂轻笑，“路上看到，顺便便买了，记得你喜欢吃糖。”
映雪慈握着糖缠，眼睛弯的像月牙儿，“可这是拿来哄孩子的……”
杨修慎道：“辛苦了一日，不妨犒劳犒劳自己，放心，我不会笑你。”
映雪慈：“那我只好笑纳啦。”
她洗净了手，才去拿糖缠。
杨修慎同她说了一番外头的情形，她才被甜的弯弯的眼睛慢慢垂了下来，杨修慎道：“我本以为，严查至多持续两三日，总会有机可乘。不想今日形势愈紧，竟连官员家眷的马车也需反复查验方才放行，面貌清秀的男子亦需带至一旁验身，盘查之苛刻前所未有。为此众人都已猜到，嫌犯是个女子。依此势态，十日之内，我们离城的指望，微乎其微。”
“但无论如何，我会一直想办法，切莫灰心，更不要放弃。”
他声音沉凝，犹如一颗定心丸，叫人安心。
隔着一扇门，映雪慈坐在春凳上，低低地道：“时也命也，我不怪亦不怨恨，但唯有一点，兄长请答应我。”
杨修慎道：“你需要我做什么？”
“我不会灰心，也不会放弃，但若真有一日他们找到了我，我只需你做一件事，便是和我撇清，你从未见过我，将一切都推诿于我，如此全身而退，我方能安心。”
他断乎做不出这样的事，皱眉欲拒绝，她却已轻飘飘揭过此事，转而问道，“宫中情形如何？”
他知她真正想问的是谁，沉默良久，方低声道：“皇后殿下只得了几日禁足，昨日已被赦免。陛下他……有些不好。”
“千秋在即，却有南汛在先，又接连着引来天火，虽走水的并非宗庙和宫中，但西苑亦为皇室别院，不知哪里来的传言声称此乃天罚，各国使臣窃议，朝中亦流言蜚语不断，矛头直指天子失德，才招来天谴。陛下因连日操劳南汛，已几日不曾合眼，听闻今早咳出了血丝……已罢朝了。”
映雪慈的指尖轻轻一抖，那只精致的糖缠应声落地，碎成几瓣晶莹的碎片。
宫中。
谢皇后关了几日禁足，神情略显憔悴，她来到御前，还未踏上阶墀便被拦下。她长长叹了一口气，“梁伴伴，我来看看长赢，别无他意。我听说他今早咳血，心急如焚，让我进去看一眼他吧。”
若说恨，自然是有的，恨他把映雪慈关了这么久，可如今人下落不明，她再着急也没用，都是她亲眼瞧着长大的孩子，做不到完全不牵挂。何以至此呢，她想，非要弄到这种地步才好看吗，撕破了脸，血肉模糊的，什么样的爱能毁烈到这种地步，一个个的，非要把自己折磨成这样啊。
梁青棣亦叹，“那容奴才进去禀告一声。”
片刻他出来，“陛下醒了，让您进去。”
谢皇后轻轻攥紧了拳，眼中噙着泪花，真到要见他，反倒有些说不上来的恨意，可怎么办呢……怎么办呢，这宫里人人叵测，她这个如母的长嫂不记挂，还有谁惦记他，他也是小小年纪就失了母亲，来到了她身旁。
溶溶，唉，溶溶……你又在哪里？
殿中帘影重重，光线打得极沉，外面天光日来，殿中一丝白昼的感觉也没有，熏着极重的香，龙涎夹杂着龙脑，致人昏昏，不知是否因熏香遮掩，她居然一丝药味都没有闻到，然而也不待她多想，就近前了。
谢皇后掖了掖泪花，抬手拨开水晶帘，怅然地唤道，“长赢……”手一顿，看着殿中的情形，愣在了当场。
皇帝背对着她，坐在逍遥椅中，儒雅却昂藏的身形向后靠着，闲适而从容。他闭着眼，神色如常，仿佛只是午梦小憩，修长的手指随意搭在扶手上，宛如细瓷，骨骼抻开好看的弧度。
身旁跪着一个人，正声情并茂地朗读着奏章。
奏章的内容是关乎吐蕃首领之一的俄珠企图秘动。
为他读奏章的人佝偻着身形，脖子里挂着一串朝珠，双手捧奏折举过头顶，仿佛不认得上面的字似的，一个字接着一个字，读得颇为吃力，却一动不敢动，就这么直挺挺地杵着脊梁骨，冷汗流进眼睛里，把他的眼睛刺得酸痛模糊，满头冷汗，汗如雨下，两条胳膊稍稍打着摆子。
光是这样也看不出什么痛苦的，谢皇后慢慢地垂下头，才看到他膝下跪着无数颗念珠，身旁还散落着一堆。
念珠的样式她似曾相识，好像是福宁公主手上那串，她自称被佛祖开过光，缠在腕上几乎没拿下来过。如此一来，这个大臣她也认出来了，是福宁的驸马。前阵听说被贬去外地了，不知怎么今天却出现在这儿，看上去刚回来不久，官袍的袍身沾满了泥点子，嘴唇苍白，神情痛苦至极，不知是自愿回来的，还是被抓回来的。
可即便如此，他还在读着，一遍遍地读——撇去声音因被恐惧所攫住的颤抖，几乎听不出他正在遭受一场痛苦的折磨。
谢皇后呆立良久，皇帝似有所察，撩起单薄的眼皮望过来一眼，看到她，扯唇笑了，还是和小时候一样，带着点无辜，到那面容全然充斥着身为帝王的傲慢和阴冷，浅笑微微，像惹了祸被发现似的，眸子纯黑，一点光亮都没有。
“皇嫂。”他唤。
健康的脸色，平稳的声调，只眼中血丝浓重，略显倦意。笑起来却还是那么风度翩翩的样子，有股倦而雅致的况味，他真正动怒的时候就这样，说话慢条斯理，面带微笑，一副好亲近的不得了的样子。
他漠然地柔声，“你也是来找我问她的吧？……可惜人还没找着，待找着了，我一定亲口同皇嫂说。”
96 这一辈子，不要再来寻我。……
院里空落落的， 杨修慎问：“刘婆子还不曾回来？”
刘婆子白日给人做帮佣，晚上去城门口的客栈接些洗衣的活计，往往要等到宵禁才回来。
杨修慎方才站在门外， 便听到映雪慈手中拖动什么东西的声音，料想是木棍一类防身的用具， 想来是很害怕。
莫说是女子，便是成年男子， 夜里一人住在全然陌生之处也需留心提防，他沉吟片刻，“我在这儿陪你， 等到她回来再离开。”
他从厨下搬来张竹椅， 背对着坐在檐下， 离她卧房的窗户离了有一丈远，这个距离，恰好能让她透过窗户看到他的背影， 却不至于听到她房中的声音。
他说：“还是把窗户合上，仔细吹了风。”