“谁让你生得清秀，还一身好武艺呢？”旁侧的净行摇着折扇，凑过来嗤笑着打趣，“这本子可是噬夜先生的手笔，虽说以女子为主角，但你若是演好了，往后半辈子的前程，那还不是手到擒来？”
“你这么稀罕，那你来演！”庞文翻了个白眼，“老子才不想演那娘们儿，搔首弄姿的，看着就膈应。你说是吧，程娘娘？”
话头陡然指向程衣，语气里的恶意直白又刺耳。
程衣恍若未闻，自顾自描完最后一笔眉，指尖轻拭掉眉边浮粉，便起身默然离开了妆台。
“切，你看他走路那扭捏样，演了一辈子女的，还真把自己当女人了。”庞文嗤笑一声，对着程衣的背影肆意辱骂。
忽而肩上力道一重，疼得他龇牙咧嘴。“你他娘的会不会捏？！”庞文怒喝，扬手便一巴掌扇向柳苓，柳苓惊惶间踉跄跌坐在地，竟堪堪躲过。
庞文见她摔在地上，火气更盛，扬脚便要上前补踹。
“住手！”一声厉喝陡然响起，路班主掀帘而入，怒目圆睁，“干什么呢！还不赶紧滚去台上排练！拢共就半月时间，谁要是敢毁了老子好不容易求来的机会，那就别怪老子按班规伺候！”
庞文被这声厉喝慑住，不敢再对柳苓动手，只恶狠狠地往地上啐了一口，甩着袖子悻悻然往台上走去。
柳苓见他走远，才敢松了口气，指尖攥着抹布泛白，还带着后怕的轻颤，忙提着水桶挪到台下角落擦柱子。
此时台上，路班主正盯着依次登场的主角备选，眉头从最初的轻捻微蹙，渐渐拧成死结，手抵着额角，喉间滚着火气却强忍着没破口大骂。这些角儿各有各的问题，要么神态寡淡、身段僵板，要么大开大合、流于粗俗，要么念白生硬、毫无韵味，演得杂乱无章，直叫人不堪入目，路班主看着看着，眸底的期待慢慢沉成了绝望。
程衣的出场被恶意排到了最后，但他依旧耐着性子在后台等着叫到自己。待他缓步登台后，水袖轻扬，甫一抬眸便立住了东方的模样，路班主疲惫垂着的眼倏地抬起，眸底陡然迸出亮眼的光彩。他所饰的东方，与先前众人判若云泥，神韵、仪态、念白皆浑然天成，挑不出半分错处，全然是从书里走出来的模样。
可这份惊艳不过转瞬，路班主看着台上的程衣，刚舒展的眉头又缓缓蹙起，目光里掺了几分惋惜，终究是年近四十的人了，纵使功底再深、身段再稳，也难将东方少女时的那份娇憨灵动，演绎得入木三分。
台下柳苓手上的活计不停，目光却不受控制地往台上偷瞟，直直被程衣扮的东方姑娘勾住，此番东方姑娘的备选虽有十数人，可唯有程衣，能捏准那角色骨子里的独特神韵。她看向那台上的目光中，除了惊艳和赞叹，还有一些向往。
“罢了，四十便四十吧，多敷些脂粉掩一掩，终究是个能立住角儿的。”路班主喟然长叹，话音未落正要开口定下程衣，眼角余光却瞥见庞文低头掩住眼底阴翳，脚腕微勾佯装踉跄，竟“无意间”将脚伸到了台边。
程衣刚谢幕转身，身形猛地一踉跄，水袖翻飞间竟直直从演台上滚落，重重撞在台沿的青石板上。
“混账！！”路班主双目圆睁，吼声震彻戏台，当即怒喝着踉跄扑上前。台侧众人也被这突发状况惊得低呼一声，他蹲下身一探，见程衣面色惨白，额角冷汗涔涔，连动一下都难，心头火气更盛，忙厉声朝身后喊：“快！立刻去请大夫！”
大夫诊完程衣的伤势，捻须垂眸，终是摇头长叹：“脚骨碎裂，伤及根本，纵使全力医治，痊愈后怕也落得终身拄拐的下场。”
这话如惊雷炸响，路班主紧绷的心神骤然崩裂，他满眼赤红，怒火几乎要噬了眸子，一言不发地猛地冲出房间，随手抄起院角的木棒，揪过庞文便劈头盖脸地一顿乱揍，棍棒落在身上的闷响与庞文的痛嚎交织在一起。
屋内，程衣僵坐在床沿，眸光空洞地望着屋顶，魂魄似被抽走一般，指尖还在无意识地蜷缩，那是方才摔落时攥紧水袖的动作。
半晌，路班主才泄尽了火气，胸口剧烈起伏着喘着粗气，愤愤将带了裂痕的木棍狠狠丢在一旁，连眼角余光都未再扫向程衣的房间，径直拂袖而去。
众人瞧着他这副模样，心底皆明了，他这是要放弃程衣了。
这本也属情理之中。沁梅榭开了数十年，演的从来都是武林好汉、江湖侠客的戏文，程衣的存在，不过是扮些戏里柔弱卑微、遭人凌辱的女子角色。也正因戏班上下皆以演武生为荣，不屑扮旦角，便只剩程衣一人，全年无休地登台，日日承受着同班人的嬉笑辱骂，有时甚至还有推搡殴打，这般境遇，早已是常态。
方才围观的众人见路班主头也不回地离开，当即作鸟兽散，偌大的院子里，只剩柳苓一人攥着抹布，指节泛白，泪眼婆娑地望着屋内的程衣。她抹了把泪，跌跌撞撞地跑回自己住的杂物间，翻出藏在床板下、攒了好几年的碎银，匆匆寻那大夫换了几副治伤的药。