清晨冰冷的寒气钻入竹楼的缝隙，谢铭猛地从不安稳的浅眠中惊醒。昨夜武安平那冰冷的眼神、愤怒的控诉、还有最后那带着疲惫和无奈的话语，如同烙铁般灼烧着他的神经。
他烦躁地抓了抓头发，只觉得脑袋昏沉沉的，像塞满了湿透的棉花。空气中那股淡淡的香灰味，比昨夜更浓郁了些，丝丝缕缕地缠绕着他，似乎想将他那点尖锐的不安抚平。
“武子太武断了”谢铭低声嘟囔着，试图说服自己。他需要找武安平，现在就去！必须把昨晚没说完的话说清楚，问清楚老人进山洞等死到底怎么回事！问清楚那个割喉手势到底是不是他理解的那样！他翻身下床，胡乱套上衣服，推开门。
他刚迈出几步，准备转向武安平的竹屋方向时──
“谢老板！早啊！正要去请您呢！”一声洪亮、热情的声音响起。黑傩汉子阿岩从旁边一根石柱后闪身而出，拦在了谢铭面前。
谢铭的脚步硬生生顿住，眉头皱紧，眼神里带着被打扰的不悦和一丝警惕：“阿岩？有事？”
他目光越过阿岩的肩膀，焦急地瞥向武安平那扇紧闭的竹门。武安平从不会睡懒觉，这个点门还关着，有点不对劲。
“好事！天大的好事！”阿岩搓着手，笑容依旧憨厚，仿佛昨天那副笑着谈论杀人的事从未发生过，“族老们连夜商量了！都觉得您是有真本事的人！那矿，交给您开发，我们寨子放心！”
他伸出手指，比划了一个夸张的手势，“分成，您占大头！您六成五，我们只要三成五！够意思吧？长老说了，只要合同一签，您就是咱们黑傩族最尊贵的客人！以后这山里的宝贝，您随便看！”
六成五！谢铭的心脏猛地一颤！巨大的狂喜瞬间冲垮了他心底那点摇摇欲坠的警惕心！这条件比他最贪婪的幻想还要优厚！昨晚武安平那严肃的警告、妹妹的噩梦和恐惧，在这足以让他彻底翻身、甚至一步登天的巨大利益面前，瞬间变得苍白无力。此时空气中那股淡淡的香灰味也温柔地包裹着他，抚慰着他紧绷的神经，让他的思维变得轻飘飘的。
“当真？六成五？”谢铭的声音带着一丝他自己都没察觉的急切，眼中贪婪的火焰熊熊燃烧，但他强行压下那份狂喜，努力保持着一丝审慎，“合同细节呢？长老现在就要签？”
“千真万确！”阿岩拍着胸脯，信誓旦旦，“长老就在议事大厅等着您呢！带上您的章程，咱们把合同细节敲定敲定？早定下来，早开工，早发财嘛！”
说罢他热情地侧身，做了个“请”的手势，方向直指寨子中心那座最大的竹楼。
谢铭的目光再次不由自主地飘向武安平的竹屋。去找他？现在？告诉他这个天大的好消息？武安平肯定会冷着脸，用那种看无可救药的蠢货的眼神看着他，会再次提起那该死的老人进山洞，那割喉的事，会质疑这份合同的真实性谢铭的眉头烦躁地拧紧。而且武子那门关着，也许他昨晚没睡好，或者他还在生气？现在去触霉头，只会耽误正事。算了！先去把合同敲定！白纸黑字拿到手，板上钉钉了，再跟武安平说也不迟！到时候合同到手，他总该闭嘴了吧？反正只是合作赚钱，至于那些习俗只要不碍着咱赚钱，管他呢！
“好！走！”谢铭深吸一口气，刻意忽略了那丝因武安平房门紧闭而升起的不安，暂时压下心头所有的疑虑，彻底下定了决心。他不再看武安平的屋子，转身跟着笑容满面的阿岩，大步流星地朝着议事大厅走去。
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谢虞几乎是睁着眼睛熬到了天亮。噩梦的余烬仍在灼烧着她的神经，翻涌的黑色沼泽、幽蓝的孢子、哥哥绝望的眼神、章知若被触手缠绕的凄厉表情、三个老人进入山洞的瞬间所有的画面在大脑中反复上演，榨干了她最后一丝力气。
必须找到哥哥！必须在他彻底沉沦之前拉住他！她洗了把脸，胡乱整理了一下头发，准备出门。
笃、笃、笃。
三声敲门声响起。
谢虞的心猛地一跳！这个时间她警惕地靠近门边，没有立刻回应。
“是我，霍清。”门外传来平静无波的女声。
霍清？谢虞的心跳得更快了，这个神秘的女向导，怎么在这个关键节点出现？她犹豫着，最终还是拉开了门闩，但身体微微侧开，保持着距离。
门外，霍清换了一身藏青色冲锋衣，冷帽别在衣兜里。谢虞的目光不由自主地落在霍清深邃的五官上，那高挺的鼻梁、突出的眉骨这一切都让她瞬间想起了那些蹲踞在街角的黑傩族人！她自称有点黑傩血统？恐怕不止是“有点”那么简单！谢虞心头泛起强烈的戒备，她下意识地后退了半步。
霍清轻易捕捉到了谢虞眼中骤然升起的戒备，她脸上没有露出任何被怀疑的不快，而是放缓声音问道：“你脸色很差。做噩梦了？”
谢虞没有回答，只是更加警惕地看着她。
霍清并不在意谢虞的沉默和戒备，她的目光在谢虞苍白的脸上停留了片刻，然后，做了一个让谢虞完全意想不到的动作。
她缓缓抬起手，伸进了自己冲锋衣内侧的口袋。接着，她掏出了一张微微泛黄、边缘有些磨损的旧照片。
她将照片递到谢虞面前，但并没有强行塞过来，只是保持着递出的姿势。
谢虞的目光下意识地被照片吸引过去。
照片上是一个年轻的女人，穿着二十年前流行的碎花连衣裙，站在一棵开花的树下，笑容温婉明媚。那眉眼，那轮廓，那笑起来微微上扬的嘴角竟与自己有七八分相似！
“这是我母亲。”霍清的声音响起。
谢虞震惊地抬起头，看向霍清，眼神中的戒备被惊疑取代。