“我要找一个女孩。”桑无很快给出了答案，“有人把她保护起来了，我现在找不到她，只能通过抛故事的方式把她吸引来了。放心，我不会对她做什么违法犯罪的事的，倒是你，小心被保护她的那个人找上门。不过也别太担心，我会在这个过程中帮助你的。”
威廉的嘴张张合合，最终还是没把“好”那个字说出口。
“没关系。”桑无体贴地开口，“如果你想好了，直接在脑海中呼唤我的名字就可以了。只是我觉得……”
“什么？”
“为自己坚持的事物献出灵魂，有时候是一种很浪漫的事。”桑无轻柔地说，“有些人将其称之为执念，还有一些人将其称之为艺术，而我愿将其称之为信仰。”
威廉心下一跳。
“时间还长，你可以慢慢考虑。”桑无最后说道。
时间还长，慢慢考虑么？
“同学，很遗憾地通知你，你没有通过我们的阶段考核。”人事面带歉意地对威廉说，“我们理解你对写作的热爱，但经过我们的观察，公司认为或许你不太适合这个岗位。小伙子，有时候生活和金钱比梦想更重要，趁着毕业季还没过去，你可以试试去找本专业相关的工作，也算是对得起四年的学费了。”
威廉浑浑噩噩地回到工位上。人事并没有急着赶他走，反而用温柔的语气告诉他，在薪酬和正式解约通知发到他的手机上前，他可以在公司内随意走走——毕竟作为一家知名的公司，这里平时会有不少游戏玩家到公司内参观或者拍探楼vlog 。
如果威廉只是一个普通的游戏玩家，他一定会在听到这个消息后高兴地跳起来。
但他不是。
胸口像是被人掏了一个洞，空落落的。威廉甚至感觉有风正在从里面穿过。
他游荡到咖啡机面前，想给自己冲一杯咖啡。每当他写不出来东西的时候，他就会这么做。他扣着手，期盼自己的灵感随着奶泡一起浮上脑海，但脑中一无所有。
“威廉！”有人试探性地叫他名字。威廉抬头，发现是和他一批入职的同事。那人笑容满面地走过来，和他握了下手，兴奋道：“兄弟，我刚刚收到一个好消息！你猜怎么着，人事那边说我通过阶段考核了！这真是太好了，你知道的吧，这意味着我再也不用为了工作担惊受怕了！你呢威廉，我想我们的通知应该是一起下来的。”
威廉面色一僵。他看着面前的同事，用力挤出一个笑容，想故作轻松地说出“哈哈恭喜你不过很可惜我没通过”，可话到了嘴边，却怎么也说不出口。
同事也从他不自然的表现中意识到了什么。他尴尬地挠挠头，憋了好一阵，吐出一句：“没事，其实还有挺多的游戏公司需要文案策划的哈哈，要不我帮你问问我在其他游戏公司实习的同学，让他们帮你内推一下？”
威廉只觉得自己脸上的笑容更僵硬了。他不知道自己是怎么拒绝的同事、又是怎么从那个尴尬的环境中逃离的。他只知道等他回到工位上，大脑稍稍反应过来后，一种情绪不可避免地涌上心头。
恨。
汹涌的、浓郁的，几乎要从震颤的牙齿间溢出来的恨。
可还没等这股恨意还没占据心头，威廉就感到了深深的恐惧。
他在恨什么？威廉捂着头想，给了他工作机会的hr ？始终以温柔言语相待的领导？还是刚刚那个愿意对他伸出援手的同事？如果他连他们都要恨，那他不仅是一个失败的作家，还是一个失败的人。
挫败感像朦胧的雨，淅淅沥沥地将他笼在了里面。
或许他恨的是自己的灵魂吧。威廉有些悲哀地想。恨自己让实现梦想的机会在指间流走，恨自己为什么不能再努力一点，哪怕是再多看一页书、多加一会儿班？
站在由羞愧和自责构成的旋梯中央，威廉想起了梦中那个奇怪的交易。
“我真的……可以用那个故事吗？”在桑无的声音再度出现在脑海中时，威廉在心中问，额头抵着面前的黑色键盘，“你不用给我那么多故事，我只要一点点，一点点能够刺激我灵感萌生的故事就够了。”
世界静默一瞬。
“好呀。”桑无说。
话音刚落，无数画面突然涌入威廉的脑海——有诡异的黑剑，有穿着外骨骼机甲在森林间穿梭的人类，甚至还有一些他无法用语言描述的、光怪陆离的、犹如无数触手肢体缠绕在一起的东西。他看到了黑剑如何降落，看到街道上的人们如何逃跑，看到不知名的武器拖着长长的火尾落在城市上，将所有事物吞灭殆尽。
他还看到了故事。
看到父亲带着女儿在战争中奔波，看到原本反对人体实验的科学家将一具具改造失败的人体投入福尔马林，看到无数个和他一般的灵魂被牵上了线，从四面八方汇聚到那个小小的实验室里，再如星子般在各类仪器间悉数淹没。
其中有两个没消散的，一个停留在了原地，像是被什么东西封印禁锢了起来，还有一个被转移到了其他地方，最后没入漫漫人海。
“交易达成。”桑无的声音渐渐变远，“我拿到我想要的东西了，也把你想要的东西留下来了。祝你幸运，合作愉快。”
威廉没有管桑无在说什么。事实上，几乎是那些画面在威廉脑海中出现的刹那，他就猛得扑到了电脑前，抓过键盘在文档页面猛然敲击，动静之大把周围的同事被吓了一跳，离他最近的两个人甚至在惊吓过后问他是不是疯了。
威廉不答话，整个人沉浸在键盘的敲击声中，一动不动宛如雕像。
三个小时后，一份崭新的文字稿件出现在屏幕上。
“嗯……虽然有些不足之处，也不太符合你所在项目组的游戏剧情背景。但就剧情结构以及人物逻辑而言，这一篇相较于你之前的稿件，可是好了很多呢。”人事坐在他面前，替审稿人转达他们的意见，“有个游戏制作人对你故事中的世界很感兴趣，强烈要求把你留下来，所以，恭喜你，威廉，你通过我们的考核了，现在，你正式成为了格瑞迪公司的一员！谢天谢地，还好我们还没给你走离职程序。”
接下来的日子异常的顺利。
如人事所言，新的游戏制作人很喜欢威廉的剧情。而威廉也不负所托，短短一周交了近十万字的稿件。看着电脑屏幕上的故事，游戏制作人眉开眼笑，直称威廉为天才，说他是整个公司最有前途的小伙子。
威廉却一点没有高兴的感觉。
心底空落落的，像是被人挖了个大洞。
他起初不明白这种空洞从何而来，直到有一天，他在为一个剧情逻辑苦恼的时候，忽然惊觉自己脑海中想的不是如何复盘已有剧情和人物设定，而是如何从桑无提供的故事里获取细节设定、进而更好的把那个故事换汤不换药的搬上来。
威廉愣在工位上。
到底是从什么时候开始的呢？
威廉努力回忆过往，却发觉自己的记忆空空如也。他看向自己的双手，发现自己已经许久没有为写出一段好剧情而上蹿下跳，也许久没有为塑造出一个立体多面的人物而感到由衷的自豪了。
他现在只是一个没有感情波动的打字员。
把不属于他的故事从脑海中搬到会议本上，再把他们从会议本搬到电脑文档里。
威廉又开始感到害怕了。