他们溜进图书馆，苏琉锦喜欢看勇者与恶龙、小红帽勇闯森林的童话，但他不会带走这些书籍，他说“这些书要留给孩子们看的，大帝怎么能和小孩抢呢”；他们溜进世界游戏纪念馆，墙上挂着苏明安等人的照片，苏琉锦久久驻足，呢喃着“原来你长这个样子，我一定要记住你”；他们溜进学校，苏琉锦一边听教室里书声琅琅，一边听苏明安讲述外面的世界是什么样子；他们溜进医院，苏明安说这世上不止有幸福的王国，还有数之不尽的病痛与死亡，大帝终于听到了苍白墙壁下最深刻的恸哭……
苏琉锦特别喜欢人迹罕至的小路，用他的话来说，这是“大帝披荆斩棘的必要航程”。尽管他爬一会就气喘吁吁，眼里的光却很亮。
“维生剂已经打了最大剂量，什么时候才能恢复……”苏明安探了探苏琉锦的额头。
苏琉锦脸色苍白地喘气，笑道：“不必担心，我的朋友！大帝会活到很远的未来，我们还会相见。所以，耐心等待吧，大帝也会竭尽全力恢复的。”
突然，远处传来一阵不寻常的骚动。
苏明安迅速拉着苏琉锦躲进角落，打开光脑：“不是搜捕……有一个高权限生命信号正在靠近这个区域，识别码是……”他眼中闪过一丝讶异，“……安忒托利亚。”
高高在上的方舟十二席，她来下层做什么？
安忒托利亚只带着两名低调的随从，穿着一身素色衣裙。她一到这里，一群孩子们欢呼着围了上去。
“安忒姐姐！你又来啦！”一个扎着羊角辫的小女孩大声喊道，递上一朵用废弃金属片歪歪扭扭扭做成的小花。
“安忒姐姐，我们一直等着听你拉琴！”另一个男孩眼巴巴地说。
安忒托利亚笑着，一一接过简陋的礼物，温柔地抚摸孩子们的头。她的笑容与之前带着面具感的端庄微笑完全不同，是一种发自内心的笑容。
她拿起一把小提琴，拉起琴弦，流畅而优美的乐曲流淌出来。孩子们围在一起，跟着哼唱，小手拍打着节奏。
苏明安和苏琉锦躲在暗处，屏息望着这一幕。阳光透过种植棚顶的缝隙洒落在安忒托利亚的金发上，她垂眸拉琴的侧影，美好得像一幅不该出现在这冰冷钢铁世界的油画。
弹完琴，她又变魔术般拿出一些材料，带着孩子们做起简单的烤饼，面粉和糖霜的香气第一次压过了这里的金属锈味。她还修剪起角落里几株顽强生存下来的、开着明黄色小花的植物。
“这花的原名很难记，”她轻轻碰了碰明黄色的花瓣，调皮地挤了挤眼睛，“为了方便，我们都叫它‘笑脸花’。记得哦，黑夜过后，便是新的春天。”
一个看起来像是孩子王的小少年挤到她身边，嚷着：“安忒姐姐，再讲个故事吧！徽白哥哥上次讲的那个星际探险的故事，后来到底怎么样了嘛！”
安忒托利亚噗嗤一笑，点了点少年的额头：“徽白讲故事老是说一半留一半，我常说他是编不下去。”她的笑容微微淡了些，眼神掠过孩子们，望向更远处灰暗的金属壁垒，嗓音里多了一丝他们这个年纪听不懂的复杂情绪，“后来我才知道……故事是要留给很多人，一起慢慢写完的。”
躲在暗处的苏明安，心里突然悸动。他想起自己之前了解的，关于这段历史的只言片语——被歌颂的伟大启航、在宇宙中漫长的流浪、一亿伟大的先驱者……真的如宣传那般光辉伟大吗？他看到的，是下层民众的艰辛，是实验体的残酷命运，是管理者们抉择下的暗流涌动、是衣衫破旧的孩子们。
历史从不只有光辉灿烂，更多的是那些沉默的、悲伤的、细微的哭声，然而，所有的悲伤都在一句“他们是伟大的先驱者”之下湮没了。
“灯塔教主。”苏琉锦忽然开口。
苏明安侧头，望见白发少年眼里闪烁的水光。
“我想学乐器。”苏琉锦凝望着幸福的画面，“以前我在宫中，稍微一点‘学习’的行为都会被禁止，他们都说小国王不需要学会任何东西。但是，我一直想学一门乐器。我听说，乐器可以表达语言无法表达的情绪。”
为了唤醒水母大帝，灯塔教主毫不拒绝，带水母大帝溜进了一间琴房。
下层没有昂贵的钢琴，他们来到了第87层，苏明安示意苏琉锦坐下，手把手教他学钢琴入门曲。
“《小星星》……”苏琉锦双手放在黑白琴键上。
他按下琴键，磕磕绊绊地弹出旋律。
“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”
“挂在天上放光明，好像许多小眼睛……”
苏琉锦忽然停了下来，眼神飘向远方，呢喃着：“星星上会有什么呢？也许每一颗星星上都有一个沉睡的国王，等待着有人来唤醒。”
“也许不是国王，而是勇者。”苏明安接话，“勇者打败恶龙后，被困在了最高的塔上。”
“那我们就去救他！”苏琉锦突然笑起来，金色的眼睛亮亮的，“大帝和教主组成救援队，驾驶着方舟去塔顶拯救勇者！”
“路上会遇到什么危险？”苏明安引导着这个即兴童话。
“会遇到……会唱歌的食人花！”苏琉锦眼睛发亮，“它们用美妙的歌声诱惑旅人，然后——一口吞掉！”
他的表情忽然黯淡了一瞬，摸着自己的手臂。
“你知道吗？灯塔教主，每次我快要醒来，就会有人来给我注射药剂，然后我就什么都不记得了。”
“那些血肉模糊的废弃机体回收后，不会尽数消亡，而是会提取出一部分成功的人格数据，植入我的体内……因为我是目前成功率最高的机体。”
“换句话说，我吞噬了他们，才有了今天鲜活的我。”
苏明安瞳孔豁然震动，他震惊地望着苏琉锦，忽然想起了凛族的本质。凛族，也是无数种族缝合而成的忒修斯之船。
而苏琉锦，却是无数个“他”缝合而成的大帝。那些被“摘取”并“存储”的人格，植入了他。
“我很迷茫。”苏琉锦仰起头，“这样塑造出来的我，究竟算什么？这并不是我自然长成的模样，而是被硬生生塑造的模样。包括‘小国王’模样的我，都是被植入的梦。人类希望我变成这样，我才是这样。”
他沉默片刻，说：“如果我不叫‘苏琉锦’，如果我不是这般白发金眼的模样，如果我不是啵啵啵叽叽叽的水母，如果我不被设定为单纯、无辜、善良、正直……如果让我自由生长，如果我没有生长在糖果屋里，如果准许我思考与学习更加深刻的东西，我会是什么样？”
他露出了有些孤独的笑容：“……教主啊，我真的想知道。”
白发之下，隐隐是一双眼眶微红的眼睛。
苏明安张了张嘴，苏琉锦却高高昂起头，突然笑道：
“但既然大帝已成！灯塔教主已经带朕奔向自由，朕便不再考虑这些没有结果的事！”
“大帝便是大帝！大帝便在此处！”
“教主呵，让我们放眼未来吧！毕竟，过去已经无法改变呀，我已经是这般模样，未来无人再能支配我，便让我成为真正自由的模样吧！”
苏明安眼神微动，被眼前这位不过十六岁的白发少年震撼。
他一直小瞧了大帝，虽然嘴上唤着“大帝”，但一直是顺从苏琉锦的面子。如今，他真正意识到，“大帝”为何是“大帝”。