他明明拥有无数个让自由阵营落败的办法。
但他都没有这么做。
反而放任般的，看着末日城成长起来，看着大军临城，看着路维斯阻止了核爆，对他亮出刀锋。
这些年，他走过世界的很多地方，如同一名再普通不过的背包客。他遇见过荒原上的流浪者，居住过杳无人烟的边陲小城，走过黎明之战时期规模庞大的烈士墓，也看见了许多居民之间相处的画面。
瘦弱的母亲颤抖着将最后一口饭省给孩子，满身鲜血的士兵背着资源拼命送回营地，老年夫妻牵着手共同走向生命的终结……
他好像……可以理解一些，路维斯之前表露出来的，名为“情感”的东西了。
“咔哒。”
他打开一个盒子，
一只碧绿的，像水晶一般的小螳螂蹦了出来。它的双臂还没有发育完全，就像一只不规则形状的绿宝石。
他将它贴近他的嘴唇。
这是一个危险的动作。
即使小螳螂没有发育完全，前臂的刀刃却很锋锐，划破了他的嘴唇，牙龈传来破裂的痛感，他没有移开，直到躁动的它安静下来。
……疼是一种很奇妙的感觉。当他回味着他口腔里的血腥味时，他想到，有许多人因为他的开枪而吐血，包括路维斯。
这一刻，他们也许是相同的感觉。他体会到了路维斯经历过的疼痛。
咀嚼着血腥味，他空荡荡的心里突然诡异地涌出安定的情绪。
他转着腰间的手枪，突然对准自己的腹部，“嘭”的一声开枪。一瞬间，他的脸色因为痛苦而惨白，冷汗从额角滑落，浸透了他的衣领。
子弹贯穿了他的腹部，鲜血渗出。
“原来是这么痛……”他呢喃着。
……那被击穿手臂呢？手掌呢？大腿呢？被掐脖子呢？被掼在墙上呢？
当初他给路维斯造成的伤害，远远不止一次腹部伤。如果他能体会到相似的疼痛，是不是……他多少能理解一些这个朋友的感情与思维？
他旋转枪身，对准自己身体的其他部位。
空荡荡的房间里，只剩下他一次又一次朝自己开枪的声音。
……
“我在听下属聊天时，听他们聊过一个传说。说掌管火焰的神明——赫菲斯托斯长相丑陋，于是他的母亲赫拉将他丢到奥林匹斯山下。
长大后，赫菲斯托斯打造了一把极其美丽的椅子——赫菲斯托斯之王座。虚荣的赫拉上钩了，她坐了上去。然后，她全身都被椅子的机关锁住。赫菲斯托斯完成了他的报复。”
诺亚拉着苏明安，带他在街巷里穿行。
“你是想隐喻，你就是那个火神？”苏明安说。
诺亚确实给人“火焰”的印象，无论是他像火焰般的金色发丝，还是他如火焰般热情而温暖的性情。
“我只是想说，这是一个好机会。”诺亚说：“削弱神明的最好办法——是杀死神明所附身的人。这样一来，我们每个人都宛如一把‘赫菲斯托斯之王座’。”
苏明安若有所思。
诺亚揭开酷似井盖的地下通道口。宽阔而浩大的地下广场出现在眼前。高度超过十五米的上方，甚至有着虚拟投影，映照着蓝天白云，让这座地下城与地表城市没什么不同。
这些年，反抗末日城的势力聚集在了这里。
这一路上，诺亚说了他近年来的经历。
“这6年，我失去了最后一个亲人。”诺亚说：“她是我侄女，已经是一个八十岁的老婆婆。她最喜欢做的事，就是寻找世纪灾变之前的游戏。
结果，她没有死在混乱的战争里，反而死在了一次城主的大清洗之中。她手中收藏的游戏卡带，被认定为‘上世纪的文化残余’，而她被认定为‘玩暴力游戏，有反抗之心’。”
苏明安猜到诺亚后来做了什么，诺亚彻底心冷了。所以不再全心全意为末日城服务，而是联系了这样的地下城市，想要颠覆末日城政权。
诺亚的每一句话，都蕴藏着巨大的痛苦。对于苏明安而言，凯乌斯塔只是不断循环的模拟世界。但对于其中的人们而言，他们真真切切渡过了漫长的数年时光。
他们所经历的痛苦、绝望、悲伤、迷茫，都是真实的。
而这些时光，苏明安无从探知。
“而今天……”苏明安开口。
“今天，你回来了，爷爷。”诺亚看向他。
诺亚的眼神炙热，像火一样。
“每次在看到你时，我的心脏都会跳一拍，我无法控制自己不去帮你。”
苏明安：“……为什么。”
诺亚认真考虑了一下这个问题。
“也许因为你是拥有未来的人。”诺亚说：
“你和我们这些被禁锢在过去的人，不一样。
我们注定无法看到未来的春天，只能反复沉沦在最危险、最悲惨、最绝望的年代，但你可以无所顾忌地走向未来。
所以我们会竭尽全力把你推入春天的。”