那一天在王舒羽的印象里是混乱不堪的，她缩在墙角里，惊恐又迷惑地望着眼前的一切。记得最清楚的，就是当时妈妈那惊讶又悲痛的神情。
妈妈捂着被爸爸扇肿的脸，嘴一直张开，身边的警察死死地拽住了咆哮着还想再扑过来的爸爸，妈妈只是呆住，什么话都说不出来，直到最后，听清楚了爸爸哭嚎着说出来的话时，才终于发出一声动物般的哀嚎。
“王新丽！你这个丧门星啊，你真的是害得我家破人亡了！”爸爸哭喊着，“辉辉偷偷来看你也就算了，你留他在这里住也就算了，人还没留住，还让他跑了，你说你能干啥？辉辉死了！辉辉死了！我也不活了！”爸爸哭到五官扭曲，眼泪和鼻涕混成一团，挡在他的脸面前，像是一块模糊的毛玻璃，王舒羽自此以后很的长一段时间里都记不清他的面貌，以至于在他的葬礼上，上了高中的王舒羽见到相框里父亲的遗像，还忍不住在心底想，原来他不咆哮，不痛哭的时候，是长这个样子啊。
去外地上大学前的那个暑假，王舒羽第一次开诚布公地跟妈妈谈起了关于哥哥严智辉的事，关于离婚的事。妈妈说，离婚是因为她听信了别人的话，没商量好就拿着家里的钱去炒股，结果全都赔进去了。
“你爸怎么样都不肯原谅我，非要离婚不可。其实当初他没什么钱的时候，我们也过得挺好。后来厂子不行了，他自己出去当个体户，挣了点钱，就狂起来了，在家里像指挥仆人一样地指挥我。所有的事，无论大小，我都只能听他的，一点自己的意见都不能有，否则他就要拍桌子骂人。我也是咽不下那口气，想证明给他看。也是太莽撞，运气也太差。把他辛苦倒腾买卖挣来的钱算是都给赔进去了。”
离婚后，哥哥跟了爸爸，因为不能陪在他的身边照顾一日三餐，也没有钱给他，所以妈妈总是觉得亏欠了他，在他跟前说话也总是少了一些底气。
“他带那女孩子来，我也生气，觉得怎么这么早就谈恋爱，还带人回家，传出去像什么样子，跟社会上的小流氓一样么！我当时想细问你哥的，但一直没找到机会，我也不想当着那女孩的面子让你哥下不来台。而且我看他们那样子，又不像是在谈恋爱，也许真的就像是你哥说的那样，就是普通的朋友。”妈妈深深地叹气，“当时应该好好问问他的。”
“那女孩叫什么？”王舒羽问。
“她说她叫小薇。她白白净净，挺有礼貌的，我对她的印象倒是不差。”
哥哥的死最后被定性为自杀。至于他为什么要自杀，没有确定的说法，仅仅是猜测，一是他早就想死，于是和同样活够了的小薇一起跑到外地，这也就解释了他们为什么要去云昌。哥哥一直都很喜欢大海，爸爸以前也总说等他攒够了钱，就要去云昌那边做生意赚大钱。可这个说法的问题是，为什么最后哥哥死了，小薇却没死，她手上腿上的绳子又是谁绑的？
第二种说法是哥哥是畏罪自杀的。他出于某种阴暗的目的，带着小薇去了云昌，绑了她。小薇趁他不在的时候自己逃了出来，他回来后发现小薇逃走，自知难逃追责无法面对，于是选择跳海自杀。
从日后的反应来看，王舒羽觉得，他们身边的大部分人都是更相信第二种说法的。恐怕就连爸爸也是。哥哥死后，他一蹶不振，勉勉强强地熬着，等着警方那边有什么新的发现，能给自己一个说法，可什么也没等来。
妈妈倒是去找过警察，她带着王舒羽去过几次云昌，可每次去，结果都一样，人家警察已经解释地很清楚了，当年绑住小薇的绳子又被他们送去做了检验，上面并没有发现任何人的指纹和血迹，这不能排除犯罪嫌疑人在作案时戴着手套。他们说，除非有了新的证据，否则没法重启调查。
妈妈还想去北姜，去找找那个小薇。可是警方拒绝向她透露小薇的地址。没辙的她跑到爸爸那边，想向他要一封笔友寄给哥哥的信。她说自己可以按照上面的地址自己找过去。可爸爸不给，他气鼓鼓地说，信早就都交给警察了，他自己也不记得那上面的回信地址。
他说：“你现在找，有啥用？你早干啥去了？如果不是你当初逞能赔光了钱，我现在早就送辉辉去国外上学了。大小伙子，带着个来路不明的丫头进门，你也不问清楚，还让人留宿，走的时候也就那么让人走了。你咋这么伟大呢？你心是有多大啊？”
爸爸就是过不了这个坎。他无法接受也无法面对两种说法里的任何一种。哥哥一直和他生活在一起，无论是哥哥不想活了，还是哥哥是居心叵测又畏罪自杀的坏人，哪一种里都有他作为父亲推卸不掉的责任。
他不想面对又一肚子火，就只能把火都撒在妈妈的身上。他得了肝病，没有力气动手了，嘴却是越来越毒。被他骂哭的妈妈独自坐车去了北姜，望着窗外的景色，她突然意识到，如果哥哥还活着，他也已经十八岁了。他可以光明正大地搬过来住了。
鼻子一酸，一行眼泪流了下来，被她快速地抹去。一下车，她就四处打听一个叫潘付薇的女孩的消息。可北姜这么大，她像无头苍蝇乱撞一样的找法自然不会有任何结果。
她疲惫不堪地回到祥安。夜已经很深了，被她独自留在家的王舒羽却还没有睡踏实。她坐在床边，摸了摸孩子的脸。王舒羽突然醒了，黑暗里，她感受着妈妈的气息，然后说：“妈妈，哥哥不是自杀的。”妈妈吓了一跳。王舒羽坐起来，“他不想死的。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”九岁半的王舒羽说。她的心里无比笃定，只是，她还不能说出为什么。
和赵怡然的第二次见面地点是她的家里。本来王舒羽提议要不然找一家离赵怡然近的咖啡馆或者茶馆什么的，但被赵怡然婉拒。她挺坦然，说自己一时之间找不到合适的人来看孩子，出门带着孩子不方便，又不能把小孩子放在家里不管，所以要见面只能去她家。王舒羽同意了。
过去的时候，王舒羽在路上买了点水果和酸奶，她没有养过孩子，但觉得这些东西小孩子应该都喜欢。
进门的时候小一点的孩子睡着了，大一点的男孩正自己玩玩具。王舒羽客气地夸了孩子几句，就直接进入正题。
“还是想问问你那个笔友的事，你说他来北姜见过你一面？”王舒羽问，“你还记得他是什么样吗？”
“个子高高的，瘦瘦的，挺腼腆的，不怎么爱说话。”赵怡然说，”其他好像也没什么了吧。”
“那他当时来北姜找你，是他先提出来的，还是你先提出来的？”
“是他。”赵怡然不好意思地笑笑，“我当时挺自卑的，看到他在信里说要过来找我，我第一反应是害怕和紧张。我还跟潘付薇开玩笑说，要不然你替我去见面算了。”
“那她怎么说？”
“我记不清了，肯定是没同意，她胆子那么小，就连陪我去都不敢。”
“她一直都是个胆子小的人吗？”
“其实如果不是她那个家庭环境，我觉得她倒也会是一个开朗的人。她给我讲过她小时候的事，那个时候她父母没有离婚，爷爷奶奶姥姥姥爷也都天天能见到，那会她过得挺开心的。后来她爸的性格越来越怪，她胆子也跟着变得越来越小。”
“她胆子小，怎么当时还敢跟严智辉跑去外地？”
赵怡然愣了一下，说，“是啊，我也没想到。”
“潘付薇从云昌回北姜以后，没有再回学校去吗？”
赵怡然摇摇头，“她爸直接给她办的转学，即使不转学，回学校也至少得被记大过。我当时心里憋了好多话想问她，有好几次都走到她们院儿门口了，但就是没进去。”
“为啥没去呢？”
“心里害怕吧。当时学校里传她的事传的邪乎的很。我虽然不信她会杀人，但她受伤是事实，我觉得我有连带责任，毕竟如果当初我不交笔友，也就没有后面的事。我那会太小了，也是不敢面对吧。”
“所以你也不太清楚当初到底发生了什么？她是怎么决定和严智辉一起跑的，对吗？”
赵怡然点点头。
在一边玩的男孩应该是有点困了，他揉揉眼睛，跑过来钻进赵怡然的怀里。
“你先坐。”赵怡然说，“我去哄孩子睡觉，待会过来。”
王舒羽说好。
赵怡然领着男孩进了里屋。王舒羽这才逮到机会好好地望一望这间公寓。地方不算大，有点乱但是还算干净。王舒羽想起了自己和母亲，从自己有记忆开始，她们也是这样，在面积不大，装潢简朴的小屋子里相依为命的。
“你觉得你的那个笔友是一开始就居心不良的接近你吗？”赵怡然回来后，王舒羽问。
“大概率是。那男的应该不是什么好人，也不知道他当时是想把潘付薇卖了还是杀了，不瞒你说，我都后怕过，如果当时跟着他跑的人是我，那说不定我也活不成了。”
“可他那会不也就十六七岁吗？也是个半大小子，他就算真是想卖了潘付薇，就凭他自己，应该也没这个能力吧。他上哪儿卖去？”
“那我就不知道了，说起来十六七岁也不小了，少管所里十六七岁杀人抢劫的也不少吧？”赵怡然说，“诶，你好像对这个人挺感兴趣的。”