凯特反而趁着这次需要四处联系人，或拉拢声势、或请求对方保持中立不要掺和的机会，在一次次聚餐、下午茶和电话闲聊中，状似无意地将话题引向克洛维，不动声色地收集着关于这个男人的信息。
如她所料，克洛维拥有一个明面上活动的身份。在那些不知他军火商人底细的人眼中，他要么是“坐拥多处高档俱乐部的年轻富豪”，与许多商界名流有利益往来；要么是“为名流富豪彼此牵线搭桥的顶级掮客”，在上流社会的缝隙中灵活游走，能量不小。
凯特想不通怎么还整出了两个版本。但随着打听的深入，她发现那些与克洛维有过浅层接触的人，大致分为两种情况：
一种是曾经受邀去他名下俱乐部演出或作陪的艺人、模特、艺术家等，他们惊叹于克洛维的出手阔绰和人脉广阔，同时又对其麾下场所规矩极严、种种控制手段令人生畏印象深刻，便自然而然地认为他背景深厚。
另一种则是实业家或社会名流，他们与克洛维的接触可能仅限于某次沙龙、某场拍卖会，或是从自己的人脉圈里听到过这个名字，单从对方明面上经营的几个“娱乐”俱乐部来判断，便先入为主地认为这可能是个依靠经营人脉关系、搞搞高端娱乐项目的“高级掮客”。
“好多人就是被他那张脸给骗了，都没什么防备心！”
在凯特、艾米丽和第五攸三人又一次的零食茶话会上，凯特将自己打听到的消息跟他们分享。
她恨恨得灌了一口冰镇果汁：“我真想把他的照片匿名发给星探或者同性交友网站，让他一天被骚扰八十个电话，看他还怎么装模做样！”
凯特这是把对第五攸状态的心疼和无力，转化成了对克洛维的满腔怒火。
连dr陈那样的心理专家都不敢轻易介入第五攸深埋的过往和复杂的家庭关系，凯特自然更不觉得自己有那个能力去触碰，只能看着第五攸表面上一切如常，冰封之下却暗流涌动，状态毫无起色，在旁边干着急，将焦虑一股脑发泄在了，让第五攸现在还不得不耗费心神应对的克洛维身上。
但其实第五攸觉得自己的状态还好。又不是第一次了，不说已经习惯或者麻木，但至少，他有足够的经验和理性将其控制在不会影响判断和事务处理的范围内。
但能够和凯特、艾米丽举行茶话会他还是开心的，朋友们轻松地聚在一起谈天说地，感受着空气中弥漫的、毫无压力的友好氛围，还有零食吃……让他感到一种难得的舒缓与平静。
“我还打听到了这家伙的情感史，用一句话概括就是‘长期缺女友但不缺长期女友’。按我打听到的消息，他至少一个月得换一个！我的天，那帮女人也不知道怎么想的，还攀比起来了！女性哨兵也就算了，身体素质强，普通人跟他在一块儿，吃得消吗？”
凯特继续八卦，语气里半是对克洛维作风的指指点点，半是对一些投机女的鄙视。
第五攸正小口啜饮着花茶，眼睫微垂，视线不着痕迹地扫过凯特面前那盒看起来晶莹剔透、十分诱人的果冻。
趁着凯特专注于批判时，他的手指悄无声息地探过去，精准地“顺”走了一个，迅速而自然地放到了自己面前已经空了一大半的零食里。
对于至今只见过克洛维一面的艾米丽来说，这些听着就像明星八卦，但因为是朋友正在接触的人，便多了一份真实感和参与感。
“所以他的那些前女友，都是女性哨兵？”她顺着凯特的话问道。
“大多是，但反正都待不长，”凯特也不是完全确定，她主要想吐槽的是：“她们好多人好像还觉得当他一个月的女友是种荣幸似的！我打赌她们绝大多数都不知道克洛维背地里是个穷凶极恶的犯罪分子！”
有阿瑟那个混迹酒吧、情史丰富的情场老手在前，艾米丽对这类事情接受度倒是很高：
“他取向这么明确的话，倒是也挺让人放心的。”
她眨了眨眼，意有所指地瞥向旁边安静消灭零食的第五攸。
在她看来，克洛维如果只对女性哨兵感兴趣，那至少不用担心他会在这方面对第五攸起什么歪心思，减少了一重潜在风险。
目前在组成家庭的选择上，确实有很多哨兵＋哨兵的男女组合。这既能相互理解彼此的身份特质和精神世界，也符合传统对婚姻和生育的期待。
不过，实际上联合政府当局并不公开提倡这种结合，虽然没有明确的科研依据支撑，但普通人总有种模糊的认知，觉得两个哨兵结合，生育的后代是哨兵的可能性会更大，无形中增加了社会潜在的不稳定因素。
而且，因为“蒲公英”现象普遍，夫妻两人往往还都是同一个向导的“蒲公英”成员，搞出比所谓“开放式关系”更加挑战一般公序良俗的事情。
相比之下，克洛维如果只找女性哨兵，还算是在“传统”的范畴里了——不算他换女友的频率的话。
当然，她也能想到，克洛维如此选择，更深层的原因恐怕是身边没有能够长期信任、合作的固定向导，无法建立稳定的精神链接，只能退而求其次选择身体素质更强、更能承受的女性哨兵作为短期伴侣。
第五攸看到艾米丽在认真思考，目光又瞄向了她手边那包看起来十分可口的蓝莓芝士粒。趁着艾米丽深以为然点头的间隙，手指再次无声无息地将那包芝士粒“转移”到了自己的面前。
于是，当诺曼从外面回来时，看到的就是客厅里这样一幅景象：
第五攸、凯特和艾米丽三人坐在沙发上，面前堆着不少零食，正聊得热火朝天。第五攸面前的零食已经空了大半，但他本人正神情自若，趁着两个姑娘的注意力在聊天上，动作流畅而隐蔽地“偷渡”着她们的零食。
诺曼：“……”
他沉默地看了一眼第五攸那略显“贫瘠”的零食区，又看了看聊得投入完全没察觉的两位女士，没有出声，径直走到厨房打开冰箱，一股脑地把剩下的零食都拿了出来。
然后走到客厅，在凯特和艾米丽惊讶的目光和第五攸微微抬起的视线中，将大部分新拿来的零食放在了第五攸的面前，瞬间将他面前堆成了“富饶粮仓”。
“啊，诺曼！你回来了，谢谢！要不要一起坐下喝杯茶？”艾米丽收拾了一下茶几的桌面。
诺曼摇了摇头，言简意赅地拒绝：“不必了。”
他的目光落在第五攸身上，却见对方并没有因为零食大丰收而高兴，反而抬起那双清冷的黑眸，幽幽地看了他一眼。
诺曼：“？？”
他完全没理解自己哪里做错了。
坐拥一堆零食的第五攸：……你破坏了我偷吃的乐趣！
02
原本以为，上次在“暮色”俱乐部，自己以近乎“亡命之徒”的姿态反将一军后，克洛维至少能安生一段时间。
然而，当他再次因为“治疗”任务而踏入“暮色”俱乐部时，引路的侍者并未将他带去上次那个充满冷硬武器和电子沙盘的“书房”，而是将他带到俱乐部一处用于高级商务会谈的区域。
在那里等待他的克洛维，换上了一身用料考究、剪裁完美贴合身材的深灰色定制猎装。上衣款式略带军装元素，双排扣一丝不苟地扣紧，勾勒出结实挺拔的身形，面料在灯光下泛着细微的、只有顶级工艺才能呈现的质感光泽。下身是同色系的长裤，笔挺利落，脚上一双擦得锃亮的黑色皮质短靴，无声地彰显着力量感与行动力。
这身打扮既保留了“暴君”内在的权威与掌控欲，又恰到好处地融入了一丝属于谈判场上需要的、冷静而富有压迫感的精英气质。
见到第五攸，克洛维脸上露出一个无可挑剔的、带着某种无中生有的“我们早有默契”意味的笑容。
“来得正好，我亲爱的治疗师阁下，”克洛维的声音带着特有的危险磁性：“稍后我有一位重要的客人到来，一场关乎不小利益的谈判。”
他踱步走近，姿态从容，仿佛在陈述一个既成事实：“这位客人习惯于依赖他的向导妻子——一位擅长精神感知与情绪探查的女士——在谈判桌上窥探对手的底牌，以此来攫取最大的利益。”