“有刺客。”李韵临拉着他躲到一方供神台后面，担忧地看着远处缠斗的五人。
三个黑衣蒙面的刺客，与沈莬和霍云铮过了几招后，便识出霍云铮有伤在身，于是分出两人合力围攻他，另一人负责缠住沈莬。
霍云铮也是个倒霉的，割腕偏偏割的是惯用的右手，握着兵器稍一用力便刺痛难忍。刺客瞄准他的痛处，每次刀剑碰撞皆使出全力，几次之后霍云铮终是被震得武器脱手，不得不转攻为守。
沈莬的对手也颇为难缠，对方四肢细长，一条九节鞭使得出神入化。出手快如闪电，挥鞭轨迹更是诡谲，眨眼间鞭子便如吐信毒蛇咬向头颈胸腹等要害部位，稍不留神便会顷刻毙命。
沈莬这边的胜负不好定论，霍云铮的败局却是板上钉钉。穆彦珩看李韵临已经开始落泪，急得后脊发凉。
若是霍云铮败了，届时沈莬以一敌三照样死路一条。
穆彦珩着急忙慌地在身上一通摸索，从袖袋里摸出个木质的弹弓来。这弹弓是沈莬送他的，说他拿着匕首不便防身，还容易伤着自己。便用柘木和牛筋亲手给他做了一个，还教给他好些提高准头的射击技巧。
可惜他没认真学，更没想把这玩意当武器用。只将这防身武器当成沈莬送他的定情信物贴身携带，不时拿出来赏玩一番。现下真派上用场了，方悔恨自己不学无术。
“你准头好吗？”穆彦珩拉着牛筋比划了一下，对自己的准头不自信，转而询问李韵临。
李韵临摇头，穆彦珩一声叹息，只得死马当活马医：“快帮我捡些石子来。”
左右他没什么准头可言，唯有靠量对敌人形成干扰。凭借李韵临不断提供的弹药，穆彦珩对着九节鞭刺客一通乱射。别说雨点般的攻势，还真有一两颗侥幸击中了刺客。
他力气小，造不成实质性伤害，却足以令刺客分心。听从沈莬的指令，要他射便射，要他停便停，两人配合下竟叫他瞎猫碰上死耗子射中了刺客的右眼，给了沈莬可乘之机，将刺客一剑封喉。
霍云铮苦战的两名刺客，一个使袖剑，一个使短斧，皆采取力量型的近身攻势，相对好对付得多，沈莬的加入很快扭转了败局。
他原想留一活口探查底细，没想到对方和在洞穴遇到的刺客如出一辙，一旦被抓获立即服毒自尽。从相近的装束和自尽手法，沈莬推测这三人大抵也是“满楼”的刺客，果然从他们腰间皆搜出了刻着“满”字的铁牌。
一番激烈打斗令霍云铮刚缝合的伤口开裂渗血，他蹙着眉看沈莬搜身：“满楼的刺客为何会来刺杀我们？”
“之前就出现过，在我们赴京的路上。”
“那是冲着你们来的？”
沈莬没接话，穆彦珩想到自己和李砚书联手设计熊铁山一事，脸色不由难看起来：“也可能是冲你来的。”
“何出此言？”
“我们第一次遇刺是在与熊铁山产生过节之后，现在第二次也是在你与熊铁山产生过节之后，你不是将他废了吗？”
“你是说满楼的刺客是熊铁山雇的？”
他出手惩治熊铁山之前，派人查过对方的底细，不过一介山野莽夫。不说对方是否知道“满楼”这样的神秘组织，单看他的穷酸样也未必付得起佣金。
“除了他，我们还有共同的仇家吗？这三个刺客不止攻击了我们，也攻击了你。若是只冲着我们来的，大可挑我们落单的时候行刺，何必冒着得罪丞相府的风险牵连无辜？”
话虽如此，霍云铮仍觉得蹊跷：“满楼是西域一个隐藏颇深的杀手组织，一般人很难接触得到，更何况动辄千金的佣金也非熊铁山一介草莽负担得起。”
“他付不起，霍天行也付不起吗？”
处理完刺客的尸体，又给了老乞丐一些碎银，天方微亮他们便开始赶路。只是不去北海，而是回京。
虽再有一日车程便可到达北海，他们却一致同意立即回京。
一是，霍云铮急于求证刺杀一事是否真是霍天行指使。
二是，满楼刺客个个武功不俗，他们一行人半数不会武，外加一个伤患，再难招架第二次刺杀。
沈莬在外驾车，穆彦珩坐在边上陪他，听他长吁短叹，以为他是可惜去不成北海：“待查清楚刺客一事，我再带你去。”
“我又不是为了这个，招惹上这么难缠的仇家，不会追杀我们到天涯海角吧？”再多来几次，他们真还有命可活吗？
“满楼的刺客只听《无影契》的号令，雇主不撤令，便会一直追杀目标，至死方休。所以只要找出雇主，令其撤令便可。”
“什么是《无影契》？”
“满楼的追杀令，雇主用自己的血在特质的羊皮纸上写下目标名姓，杀手阅后用磁石粉涂抹契约表面以掩盖字迹，待到目标被刺，便取死者心头血涂于契约之上，字迹再次显现，也意味着人死契结。”
闻言穆彦珩脸色大变：“若是找不出雇主，又或雇主不愿撤令呢？”
“那便要做好一辈子被追杀的准备。”霍云铮掀开车帘，满脸不虞之色。
“满楼当真无法无天，朝廷重臣、皇亲国戚也是给钱就杀，难道连皇上也能订契不成？”