这一切，都像一根根细刺，扎在阿月的心上。
她不禁想起自己至今未能突破的三阶瓶颈，想起历练中的艰险与无力感，一种巨大的落差让她几乎喘不过气来。
“阿月，你没事吧？”旁边有同伴注意到她的异样，小声问道。
阿月猛地回过神，松开攥得发白的手指，强行挤出一个笑容：“没……没事，只是替阿岩和桑叶队长高兴。”这话说出来，连她自己都觉得言不由衷。
她低下头，看着自己脚下被火光拉长的影子，心中一片混乱。有不甘，有失落，有迷茫，但也有一丝被深深刺激后燃起的微弱火苗。
桑叶可以，为什么我阿月不行？我觉醒的兽魂明明比她更强！
或许……她需要更加努力，需要寻找属于自己的契机。她再次抬起头，望向篝火的方向，眼神中少了几分颓丧，多了几分不甘示弱的倔强。
这场危机，对部落是挑战，但对她阿月而言，或许也是一个证明自己的机会。
她绝不会就此认输！篝火噼啪作响，映照着她眼中重新凝聚起来的、混合着复杂情绪的光芒。
篝火跃动的光影间，那些曾与桑叶在选拔中交过手的猫兽人们，此刻心境已然不同。石墩抱臂站在人群外围，壮实的身躯在火光下拉出沉厚的影子。
他望着被族长亲自授命的桑叶，粗犷的脸上闪过一丝复杂，随即化为释然的叹服。当初那场较量，他输得心服口服——那女孩看似纤细，战斗时却有着野兽般的敏锐与韧性。
而今她不仅突破三阶，更在危机中带回关乎部落存亡的情报，这份胆识与功绩，早已超越了他们当初争夺的那个名额的意义。
影爪静立在阴影处，目光如他的名字般锐利，却不再带有曾经的竞争意味。他清楚地记得桑叶在战斗中那些出其不意的应变，如今看来，那并非侥幸。
他看着桑叶肩头那朵曾被视为“无用”的浅红兽魂，此刻在火光下竟流转着难以忽视的温润光泽。
影爪的指尖无意识摩挲着臂膀上还未完全愈合的伤处，心中了然：即便自己当初赢得了名额，也未必能在暗影裂谷那等险境中全身而退，更遑论立下如此大功。十人同行，仅二人进阶，这其中的差距，已不言自明。
一种沉淀下来的敬佩，在这些曾与她对战过的年轻战士心中悄然滋生。
他们比旁人更清楚桑叶的实力是如何一步步扎实成长起来的。这份敬重，并非源于她此刻的地位，而是对她所展现出的坚韧、勇气，以及那远超常人的成长速度的由衷认可。
当族长的声音落下，篝火广场上爆发出更加热烈的欢呼。
许多年轻的兽人战士，尤其是那些刚成年不久的，看向阿岩和桑叶的目光已充满了毫不掩饰的崇拜。
“主人，主人！你听到了吗？大家都在为你欢呼！”如意欢快的声音在桑叶脑海中响起，那朵浅红色小花在她衣襟上仿佛也随着激动的情绪微微颤动，流转的光晕都明亮了几分。
桑叶感受着脑海中雀跃的声音和肩头兽牙项链沉甸甸的重量，心中暖流涌动，她在心中默默回应：“听到了，如意。这也有你的一份功劳。”
若非如意一次次在关键时刻给予她支持和独特的感知能力，她未必能走到今天。
“嘻嘻，是主人自己厉害！”如意的声音带着纯粹的开心，“不过主人，你的心跳还是有点快哦，是紧张吗？别怕，如意会一直陪着你的！”
两位部落长老抚须点头，彼此交换着欣慰的眼神。
他们活了大半辈子，见识过无数风雨，更能看出一个战士真正的潜力。桑叶所展现出的，不仅仅是运气，更是那份难得的沉着、坚韧以及在绝境中寻找生机的智慧。
这对于正面临巨大危机的灵猫部落而言，是比单纯武力更珍贵的品质。
黑石族长将代表队长身份的兽牙项链亲手为阿岩和桑叶戴上。
当那冰凉带着部落图腾力量的兽牙贴上桑叶的皮肤时，她感到肩头微微一沉，那是一份实实在在的责任。
桑叶抬眼，正对上族长充满期许的目光。
“灵猫部落的未来，需要你们年轻一代撑起来。”黑石族长的声音不高，却清晰地传入她和阿岩耳中，“担起这份责任，守护好我们的家。”
“是！族长！”阿岩声音洪亮，激动之情溢于言表。
桑叶也深吸一口气，郑重回应：“必不负所托。”她的声音清亮，带着不容置疑的坚定。
“主人好棒！”如意在她脑海中小声欢呼。
目光不由自主地偏向侧后方，恰好撞入黑曜始终沉静注视着她的琥珀色眼瞳中。他没有说话，只是极轻微地颔首，那眼神仿佛在说：“你很好。”
“这个黑老虎……嗯，黑曜少族长，他看主人的眼神，好像跟别人不一样哦。”
如意带着点小八卦的语气悄声说，让桑叶耳根微热，赶紧在心中轻斥：“如意，别乱说。”
这一刻，桑叶心中最后一丝忐忑也烟消云散，取而代之的是一种前所未有的踏实与力量感。
她不再仅仅是孤身一人奋斗的苏冉，也不再是那个需要隐藏秘密的桑叶，她是被部落认可、被同伴信赖、也被身边这个强大存在支持的桑叶队长。
篝火晚会的气氛在任命仪式后达到了高潮。
尽管战争阴云密布，但此刻，团结和希望的力量在族人心中涌动。战士们举起木杯，向新任的两位队长致敬，也向守护部落的誓言致敬。
算我一个！
篝火熊熊，空气中依旧弥漫着烤肉的焦香和果酒的醇甜。
饱餐后的兽人们三三两两围坐在一起，低声交谈，脸上带着满足后的松弛，但眼神深处仍难掩对未来的忧虑。晚宴的热闹渐渐沉淀下来，化为一种饱含心事的宁静。
就在这时，族长黑石从主位缓缓起身。他精悍的身影在篝火的映照下显得愈发挺拔沉稳，每一步都踏得坚实有力，自然而然地吸引了所有人的目光。原本细微的交谈声如同潮水般退去，整个广场迅速安静下来，只剩下木柴燃烧时发出的噼啪轻响。
族人们放下手中的杯盏，收敛了脸上的闲适，目光齐刷刷地投向走向广场中央的族长。他们知道，篝火晚会温馨的一面已经过去，族长此刻起身，必有关乎部落前途的重要事宜宣布。
一种混合着期待与紧张的肃穆气氛，在夜色中弥漫开来。连晚风似乎都放轻了脚步，等待着族长的声音。
族长黑石浑厚的声音在篝火上空响起——“现在，新任狩猎队长，开始招募你们的队员！”