“这是我们村的事！”
“外头人少管闲事！”
有人拿起了锄头，有人捡起了石头。
小张护着楚砚溪过来，正好被堵在半路。一块石头飞过来，砸在小张胳膊上，他疼得吸了口气，但还是挡在楚砚溪前面。
老周见这阵势，知道硬来不行。他提高音量：“乡亲们冷静！我们是依法办事，先了解情况。”
但愤怒的人群根本听不进去，围拢的人越来越多，气氛越来越紧张。
老周咬了咬牙，当机立断：“撤！先撤出去！”
他示意老孙和小赵收拾器材，和小张一起护着陆哲，慢慢向村口退去。村民们追着骂了一阵，见人真走了，才渐渐散开。
王二柱一把将楚砚溪拽回身边，王婆子冲过来指着她的鼻子骂：“丧门星！就知道招灾惹祸！”
楚砚溪低着头，由她骂。被拉回院子时，她回头看了眼渐渐远去的陆哲，嘴唇无声地动了动，手指在身侧轻轻比划了个“十五”。
陆哲怔了一下，没完全看懂，人已经被拉走了。
土坯房里，王婆子又骂了一阵，见楚砚溪不吭声，觉得没趣，啐了一口进屋了。王二柱守在一旁，闷头抽烟。
接下来的日子，楚砚溪照样干活，喂猪、劈柴、做饭。但有些东西不一样了。
她的脸色一天天红润起来，手脚也越发利索。清晨劈柴时，斧头抡得又稳又狠，碗口粗的木柴应声而裂，不再像以前那样需要歇好几回。王二柱想搭把手，楚砚溪单手就把满满一桶水提起来，倒进缸里，溅起的水花吓了他一跳。
有一次王婆子嫌她扫地慢，抄起笤帚想打。楚砚溪停下动作，直起身，冷冷地看着她。那眼神平静，却让王婆子举着笤帚的手僵在半空，没敢落下来。
“放心，地我会扫干净。”楚砚溪说完，继续弯腰扫地，笤帚划过地面的声音不紧不慢。
王婆子张了张嘴，没说出话，悻悻地走了。
王二柱在一旁看着，没敢吱声。他隐约觉得，这个买来的媳妇，好像不再是刚来时那个可以随意拿捏的病秧子了。
傍晚喂猪时，楚砚溪提着猪食桶走到猪圈前。两头瘦骨嶙峋的猪饿得直叫唤，争抢着挤到食槽前。
楚砚溪舀起一勺猪食，刚要倒进去，突然感觉背后有人靠近。她猛地转身，猪食勺在手中握紧。
是王二柱，他搓着手，脸上堆着笑，眼里却有着还没消散的欲望：“媳妇，我，我来喂吧。”
楚砚溪没说话，只是看着他。王二柱被她看得不自在，笑容僵在脸上。过了一会儿，楚砚溪才把勺子递给他，转身去收拾别的。
王二柱看着她离开的背影，松了口气，这才发现手心都是汗。
夜深人静，楚砚溪躺在炕上，听着门外徘徊的脚步声，眼睛望着漆黑的屋顶发呆。
公安来了又走，像一阵风，吹皱了一池死水，却没能把水搅清。春妮暂时得了活路，但她楚砚溪还困在这里。
她对陆哲比划的“十五”，是十五天，半个月。
半个月，够她做很多事。
身体已经恢复，力气也回来了，她不再怕王家母子。
这些天，她借着干活的机会，把村子摸了个遍。村西头李家的媳妇是从更穷的山沟里换亲换来的；村北张家去年买了个傻媳妇，整天被锁在屋里；还有几户人家，时不时能听到女人的哭声……
她要的不只是自己离开。她要弄清楚这村里还有多少像她一样被卖来的女人，要帮那些想走的人离开。她要王婆子、王二柱为他们做的事付出代价，要这石涧村以后想起“买媳妇”这三个字就害怕。
月光从窗纸破洞漏进来，照在她脸上，没什么表情，只有眼底深处一点冷光，像藏在鞘里的刀。
第二天一早，楚砚溪照常起来做饭。王婆子还在睡，王二柱已经下地去了。她熬好粥，自己先盛了一碗，坐在灶房门口吃。
这时，春妮牵着两个女儿从门前经过。她洗了脸，换了身干净衣服，虽然还是很瘦，但眼神有了光彩。大丫和二丫蹦蹦跳跳的，脸上也有了笑容。
“春花妹子。”春妮看见楚砚溪，停下脚步，轻声打招呼。
楚砚溪点点头，没说话。
春妮犹豫了一下，从怀里掏出两个热乎乎的煮鸡蛋，塞到楚砚溪手里：“自家鸡下的，给你补补身子。”
楚砚溪愣了一下，刚要推辞，春妮已经拉着女儿快步走了。
这时王婆子揉着眼睛从屋里出来，看见楚砚溪手里的鸡蛋，眼睛一瞪：“哪来的？”
“春妮给的。”楚砚溪平静地说。
王婆子啐了一口：“那个丧门星的东西也敢要？快扔了！”
楚砚溪没理她，自顾自剥开一个鸡蛋吃起来。王婆子气得直瞪眼，但终究没敢动手抢。
吃完早饭，楚砚溪提起篮子说要上山挖野菜。王婆子本想阻拦，但看她最近干活利索，也没再多说，只恶狠狠地骂了一句：“早点回来！要是敢跑，抓到了把你皮扒喽！”
楚砚溪沿着山路往上走，越走越深。她不是真要挖野菜，而是要找几味草药。
这座山里，生长着许多能够治病救人的药材，但也藏着不少能够致幻、昏迷及至死亡的毒物。
半山腰那一丛，是曼陀罗，又名洋金花，具有强效的中枢神经抑制作用。取其花、叶混入食物中，可让人昏睡不醒。
那一丛开着绚烂黄色花朵的，是闹羊花，学名羊踯躅，全株有毒，花朵毒性最大，是古代蒙汗药的主要成分，可让人恶心、呕吐、腹泻，甚至昏迷。
雷公藤那就更厉害了，是著名的“断肠草”之一，中毒后会出现剧烈腹痛、呕吐、昏迷、呼吸衰竭。
看到这漫山遍野的花花草草，楚砚溪觉得心情很好。