回到宫里，一切都像从未发生似的，外面那些令她悲痛的，伤心的，愤怒的，不甘的，都像一夕幻梦，梦醒了，什么都没留下。
他又做回他的皇帝，她又偏安一隅做她的王妃，宫中还是那些脸孔，忙忙碌碌粉饰着这座禁廷数十年不变的太平，但他们都知道有什么悄微微的变了，那些熟悉的面孔之下，也多了令她无法忽视的惶恐、讨好和揣度……
她尽可能地去忽略，缩在南宫里，避不见人，关乎礼王妃如何“死而复生”，外面的流言恐怕早已甚嚣尘上，她只当不知，不闻、不问。
在那日她给他下药后，他们再也没有见面，她知道他在等，她也在等，等他再次想起她，恨起她时，她就无法再装聋作哑，可在那之前，她只想这样寂寂的待着，不知这平静能延续到几时。
谢皇后离去时，说：“太皇太后醒了。”
映雪慈淡淡的，“那就好。”
“虽醒了，却已油尽灯枯，不久就到她寿辰，眼下一日不如一日，估摸着撑不过年尾，所以今年着实要大办一场，权当冲冲晦气，我近来筹措此事，少不得要忙。”
“阿姐自去忙，我无碍的。”
谢皇后点一点头，片刻迟疑道：“她醒来第一件事，便召见了你的父亲。”
银顶绿呢的大轿落在映府门前，映廷敬脸色阴沉自轿内走出。一个腿脚麻利的长随上前问了安，低声附耳道：“老爷，杨大人来了，这会儿人在书房。”
映廷敬没说话，一路来到厅堂，才双手捧下头顶的乌纱帽交给长随，长随伶俐接过，呈上温水，映廷敬执过手巾抹面，方道：“他来干什么？”
“这……杨大人没说。”长随赔笑。看映廷敬的脸色不大好，想起近来京中风言风语都直指映氏，和那位不知怎地死而复生的王妃，不免更陪着小心，“来了好一阵，想有要紧事非见老爷不可，奴才不敢私自拿主意。”
映廷敬冷笑一声，大步朝书房走去，杨修慎在书房中等他，看见他来，起身作揖，“老师。”映廷敬冷冷道：“你还知道唤我一声老师？”
杨修慎微怔，脸色霎时变得惨白，他垂目而去，身上穿的并非往日鸬鹚补子的青色官袍，而是一身铅灰宽袖直身，更衬得形销骨立。映廷敬眼中闪过一抹痛惜之色，他铁青着脸，怒喝道：“你既还喊我一声老师，为何行事之前，不先与我商议？衡宜，你明知你是我最看重的学生，如今为了一个女人，落到这步田地，你对得起我？我往日是怎么教你的！”
他膝下三子一女，自幼唯恐家风不正，故对子女的教导到了严苛的地步，孩子们对他既怕又敬，情分生疏，连妻子也和他离了心，宁死不肯同穴。唯独这个学生，他寄予厚望，疼爱更甚亲子，可竟在女色一事上犯了糊涂，令他大失所望。
“早知会有这一天，当初我便不该答应这桩婚事，宁可让她绞了头发去做姑子，也不该让她害了你！”
杨修慎猛地抬起头，他从未顶撞过老师，眼下却也顾不得这许多，急切地沉声，以至声音尽头，竟沙哑地近乎破裂，“老师，她并未害我，她从未害我，这一切都是我自己的选择，她也是你的女儿，禁中于她，和囹圄无异，你不能救她，为何还要说如此绝情的话？”
“女儿？”映廷敬勃然大怒，他来回在书房中踱步，瞥见书案上一只天青汝窑瓷盏，拿起便狠狠掼在地上，“她算什么女儿，我映廷敬断没有这样的女儿，她是祸水，是对我的羞辱！”
“砰”的一声，青莹的瓷片飞溅如瀑布飞珠。
杨修慎感到额角传来一抹极凉的寒意，沁进了皮肤的深处，他未来得及眨眼，温热的血迹就沿着鼻梁骨，蔓延进了眼睛里。
他抬起手，缓缓地拭去额角鲜血，忽然再说不出话来，他隐隐懂了许多以前不曾懂的事，那些萦绕在心头，始终未解的疑惑，都仿佛在这一刻找到了答案。
他一直不明白她为什么会嫁给礼王，礼王为太宗偏爱，自幼宠得无法无天，跋扈非常，常以鞭挞、乃至射杀奴仆取乐，有崔氏这样的母族撑腰，有天子皇父回护，御史弹劾的奏疏堆积如山，却一律留中不发，太宗意义明确，一心维护幼子，督察院为首的清流文臣一脉誓与之割席，同崔氏形同水火。
那样的情况下，崔氏怎么可能会娶映家的女儿，督察院之首映廷敬的女儿，除非是为了拉拢，但文臣素有死节，宁死不会与之为伍，崔氏难道不知道？不，他们一定知道，知道，也仍要娶映雪慈。
一定要娶映雪慈。
手段阴毒，令人不齿，毁了她的清誉，也一定要娶她。
是为了羞辱映家，为了羞辱映廷敬为首的一派清臣，让他们看到，自诩清正的督察院总宪，世代清廉自贞的映氏也不过是个笑话，败在一根姻亲裙带之下，使得他们互相攻讦，互相猜忌，名声不正。
若礼王未能登基，那么映雪慈便永远是个羞辱，若礼王如愿登基，那么映氏也将不费吹灰之力被收于麾下，因为映家可以舍弃一个王妃，却不能不依靠一位皇后。
所以从一开始，她就是一枚棋子，两相博弈，谁都可以伤害她，谁都可以威胁她，谁都可以，要她的命。礼王死后，她就成了废子，那一刻，无论崔氏还是映家，恐怕都希望她死。
只要她死，这一切都可以揭过。
“老师。”杨修慎微微笑了笑，却皱起眉头，眼中有万语千言的难过，无法诉之于口。
他一直以为，当初是错过了，若他再有些勇气，早一年向她提亲，他们那年便该完婚了，他便不会因为丁忧而和她擦肩而过，不会让她遭受后来的许多痛苦之事，原来不是的。无论他来得多早，她都不会嫁给他，他们从一开始，就毫无可能，他拼尽全力，于她的命运也是微末之力，心如火煎，亦无用。
“她嫁人那日，你也是这样对她说的吗？”他问，几乎没有办法，说完剩下的那句话，“说她之于老师，是一桩羞辱。”
109 事成之后，我必会带她远遁京师……
映廷敬脸色微变， 他欲厉声呵斥，但见杨修慎逐渐被鲜红濡湿的额角，和他苍白无比的脸色， 喉头一哽，终只是沉下脸， 重重拂袖，“你在为她质问我？出去！滚回你的寓处去， 好好想想，你到底都干了些什么！”
“你为一个妇人，做臣子不敬君父， 做弟子忤逆师长， 陛下未将你革职查办， 只命你冠带闲住，已是天恩浩荡！若不是顾念朝野非议，你当他真不想要你的命？都察院的弹章， 刑部的提票，只要他想， 自会有人递上去， 将你的头送去给他砍！你可知太皇太后为何召见我？她命我修书入宫， 劝她自行了断！”
“可她怀孕了！”
映廷敬话音未落，便被他紧跟着的愤怒的话语， 骇得瞠大双目， 脸色难看到极点，“你说什么？”
“她已有身孕， 两月有余，”杨修慎攥紧双拳，一只眼已被血水洇的视线模糊， 他没有擦去，只直直看着映廷敬，一字一字，艰难地从唇缝中挤出，“是陛下的骨肉。”
映廷敬喉咙发紧，声音干涩，“陛下他……”
“陛下尚且不知。”
“此子是陛下登基后的唯一血脉，一旦降世，便是天子弟妇，德行有亏的罪证。届时弟终兄及之事再也无从遮掩，人言可畏，满门清誉毁于一旦。”他的语气夹杂着一丝嘲弄，清癯的面庞冰冷异常，“不知到了那时，老师又该如何自处？”
映廷敬从未见过他这副模样，一时间竟有些恍惚，他沉声喝斥，“你到底想说些什么！”
“学生别无所求，”杨修慎迎上他的目光，声音低沉而决绝，“唯有一愿，护她性命周全，恳请老师成全。事成之后，我必会带她远遁京师，永世不归。”
嘉乐扭头就去找了皇帝。
皇帝在书阁里看奏章，千秋节过后，各国使节都陆陆续续返回母国，前来一一辞行，皇帝不必都见，全权交由礼部践别，因而得了许多空闲。手中是本云贵总督递来的请安折，他倚在胡床上，闲闲地翻看，神情自若。
内官宫女都在门外当值，殿中阒然无声，御案上供着一盆青翠欲的茉莉，是映雪慈从前养得那一株，被他挪到案头，盆底垫着几张他闲时抒写的文稿草章，只时节过去，不再开花，便也无香，难免显得清冷，寂寞幽幽地长伴他。
嘉乐大摇大摆地走进来，手中提着迦陵，一身环瑶叮咚，皇帝不必抬头也知道是她，手握奏章不动，等她爬上胡床凑过来，才忽地单手拎起她，放在腿上坐着，“来就来，怎么还拖家带口，这鸟是谁给你的？”
他明知故问，但嘉乐哪知道他就是第一任鸟主人，呲个小白牙直乐，“还能是谁，我姨姨给我的呗，它叫迦陵，可乖了。”