&esp;&esp;出发前，叶星辞用白玉簪将发丝半束，对镜穿戴楚翊送的皮甲，系上暗赤色披风。甲面漆黑光泽，有着漂亮的纹理。只有十多斤，却极为坚韧，经得起刀砍枪刺。用料为珍贵的鼍皮，鼍也作“鳄鱼”。
&esp;&esp;这一袭深色，衬得肌肤润泽如玉，一看就没被风霜吹打过。
&esp;&esp;“这身甲真漂亮，居然还显腰身。”于章远赞叹，“你好像又长高了。”
&esp;&esp;宋卓兜了两圈，摸着下巴打量：“我要是九爷，就不带你去，免得你被蛮夷抢走。”
&esp;&esp;叶星辞白了他一眼：“我能保护自己，还能顺便保护九爷。”
&esp;&esp;“咦，我突然想到，你要是女孩，没准儿能做太子妃呢！”宋卓想了想，撇撇嘴，“不对，侧妃，正妃是令妹。”
&esp;&esp;于章远叫他闭嘴，一天天缺心眼似的。在东宫时还凑合，离家越远心眼越少，全当马粪排在路上了。
&esp;&esp;宋卓反呛：“你总跟罗队长混在一起，嘴越来越毒，成天拿砒霜漱口吗？你倒学学人家的本事，别光动嘴。”
&esp;&esp;司贤则一如既往的好色：“听说喀留民风开放，看对眼了，往草丛一钻，就……呵呵……”
&esp;&esp;这有什么，我和逸之哥哥也那样过，叶星辞想。
&esp;&esp;“你们说，会不会有姑娘看上我，把我拖进草丛？”司贤憧憬着。
&esp;&esp;谁料，平日话最少的郑昆一鸣惊人：“然后，姑娘一掀裙子，比你都大。”说完，笑着跑了。
&esp;&esp;叶星辞捧腹大笑，追着对方打，却被宋卓的话拖住脚步。
&esp;&esp;“叶小将军，这几天有些关于你的传言，你听说了吗？”
&esp;&esp;于章远用手肘怼宋卓，低声叫他别瞎说。后者却说，叶小将军有权知道。
&esp;&esp;叶星辞脸色顿然冷峻，眸光凌厉，逼问怎么回事。他终日陪在九爷身边，不像他们四处乱逛，很多杂事都不晓得。
&esp;&esp;宋卓挠挠头，支吾道：“其实也没啥，挺多人说你是王爷的男宠。这次来塞北，是混点毫无危险的军功，好回去封官加爵。”
&esp;&esp;没啥？叶星辞心里轰的一下，像挨了一记烧红的重锤。他双目怒睁，厉声喝问：“谁说的？！”
&esp;&esp;“挺多人。”
&esp;&esp;叶星辞气得发抖，想混功劳回去当官的是四舅，不是他啊！说他贪图禄位倒还好，真正刺痛他心灵的，是那个身份——男宠。
&esp;&esp;以色事人？
&esp;&esp;然而，更大的打击还在后头。宋卓索性一股脑全说了：“有人说，你是江南来的一朵娇花，靠卖沟子获得荣宠。”
&esp;&esp;“我——”叶星辞气得眼前一黑，差点抽过去，泪水夺眶而出。他有脑子，他不是卖沟子的！他狂怒难抑，原地踱步，孩子气地用手堵着双眼哽咽。
&esp;&esp;真是奇耻大辱！
&esp;&esp;“气死我了，凭什么这么说我！沟子沟子，我要把他们揪出来，砍得满脸是沟——”
&esp;&esp;须臾，他脚步一顿，神态如常，只是双目赤红。他再次开口，格外平静：“这不怨人家。”
&esp;&esp;四个属下一怔。
&esp;&esp;“是不是觉得，我太大度了？”叶星辞坦然耸耸肩，“不，我非常在意。不过我明白，人的眼光都有局限。我自诩有几分才能，也的确做了不少事，还给李大人出谋划策呢。
&esp;&esp;可是，别人又不知道。人家只看见，一个小白脸整日跟着王爷，能吃能喝不干活，还整一身花哨的鼍皮甲。我要是总督府的人，也觉得这小子是邀宠谄媚之徒。
&esp;&esp;我该做的，不是恼羞成怒去揍人，而是证明我行！我有勇有谋，不是以色事人的孬货！绣花枕头！古今成大事者，哪个不是毁誉参半，必须荣辱不惊，乃至唾面自干。我连这点委屈都咽不下，还当什么将军？恐怕，吃个败仗就要抹脖子喽。”
&esp;&esp;这一年半在外闯荡，当寡妇做尼姑，嫁这个嫁那个，成了亲又暴露牛牛，几番与庆王过招……他学会了沉着。发过脾气，就要去找解决办法。
&esp;&esp;“我不责怪别人，也不责怪自己，我要证明自己！就从此刻起。今日与楚献忠会面交涉，也许就是个机会，我会把握住。”
&esp;&esp;叶星辞淡然自若，双拳暗握。他娘的，还是好气哦！气死啦！但他压制得住。他捋捋鬓发，在兄弟们崇敬的目光中从容一笑。
&esp;&esp;究竟哪被人误会了？罗雨也终日陪伴楚翊左右，也是“小白脸”，怎没人说他是男宠？
&esp;&esp;“小五，本王的传令兵呢？”刚结束与总督密谈的楚翊迈进门槛，寻找老婆的身影。
&esp;&esp;叶星辞狠狠瞪向男人，没错，就是这些两口子般（也的确是）的日常相处，和楚翊的眼神！对，眼神！
&esp;&esp;堂堂摄政王，看谁都温和而不失威严，仪态万方，端庄贵重。看自己时，就像街边饿了三天的大黄狗，一种呼之欲出的饥饿感。
&esp;&esp;那是鸟儿在渴望天空，鱼儿在渴望清溪，牛儿在渴望沟子。
&esp;&esp;“怎么这样看我？”楚翊扬起嘴角。
&esp;&esp;于章远他们交换眼色，默默退出。
&esp;&esp;叶星辞一振披风，乜斜男人一眼，说了“男宠”的流言，“人家以为，我是卖沟子的。”
&esp;&esp;楚翊两腮绷紧，压抑着怒火安慰他，誓要查清谣言的源头。
&esp;&esp;“不用，没必要。”叶星辞走近桌旁，从容地倒了杯茶，“我自会展露锋芒，斩碎流言。”
&esp;&esp;随即又颓然，“人家没看错，我跟你的确是一张床上的。而且，我不是卖沟子，是白给沟子。”
&esp;&esp;作为男人，终究还是有点咽不下这口气。都怪楚老四给他下药，害他城门失守，然后又从敌军的反复入城中体会到乐趣……
&esp;&esp;“什么卖不卖的，你是无价之宝，夫妻间哪有这样说话的！”楚翊将他揽进怀里，轻抚他的发丝。本想说摸摸头就好了，出口却是：“来，摸摸沟子就好了。啊，嘴瓢了。”
&esp;&esp;“走开走开！”叶星辞推开男人，郑重地提出要求，“从今天起，不许再用暧昧的眼神看我。只当我是传令兵，不是王妃。我哪没做好，尽管依军法处置。”
&esp;&esp;楚翊问，什么叫暧昧，那分明是欣赏。
&esp;&esp;叶星辞竖起一根食指，直截了当：“就是那种，哈喇子要从眼睛流出来的眼神。你小子，前脑负责思考，后脑负责睡觉。只要一见小五，牛牛占据全脑。”