&esp;&esp;最可怕的猜想，正在以最直观、最暴烈的方式，成为现实。
&esp;&esp;霍诺特火山……
&esp;&esp;真的要再次吞噬无冬城了吗？
&esp;&esp;五十年前的惨剧，要在她眼前重演？
&esp;&esp;窒息般的绝望扼住了每个人的喉咙。
&esp;&esp;直到那几道违反常理、自下而上撕裂夜空的恐怖闪电出现。
&esp;&esp;赛伊丝空洞的眼睛骤然一缩！
&esp;&esp;那闪电中蕴含的、狂暴却带着某种奇异秩序感的魔力波动，即使相隔如此之远，也拨动了她身为法师的感知。
&esp;&esp;是她熟悉的魔力，有着类似巨龙的隐秘的秩序。
&esp;&esp;她曾在奥术一途中茫然失去方向时，受到它的指引。
&esp;&esp;“是大师！”她失声叫道，声音干涩却有着绝处逢生的颤栗，“这是他的力量！他在那里！他在对抗……对抗火山里的东西！”
&esp;&esp;凝固的血液重新开始流动。
&esp;&esp;达格特猛地转身，厉声喝问：“你确定？他能阻止？”
&esp;&esp;赛伊丝急促地喘息着，强迫自己冷静分析：“我不知道火山里具体发生了什么！但那种等级的魔力释放……近乎传奇！只有大师能做到！他在尝试压制，或者对抗引发异变的源头！”
&esp;&esp;仿佛是为了印证她的猜测，在那些照亮天际的蓝白闪电肆虐之后，山顶那令人心悸的暗红色光芒，竟然暂时地地黯淡了下去，大地的震颤也彻底平息了。
&esp;&esp;希望，如同风中之烛，微弱地摇曳了一下。
&esp;&esp;赛伊丝立刻将她的判断和感知快速告知达格特和菲利诺主教。
&esp;&esp;然而，没有人能因此松一口气。
&esp;&esp;大师在对抗，但对抗的是什么？
&esp;&esp;能对抗多久？
&esp;&esp;火山是否已经被引爆了进程？
&esp;&esp;他们一无所知。
&esp;&esp;短暂的商议后，赛伊丝和首席法师顾问达成了无奈的共识：
&esp;&esp;以现在城内的混乱程度和敌人的渗透情况，根本不可能组织起一支有足够实力、能突破重重阻碍、及时赶到火山深处脉流核心的援军。
&esp;&esp;而退一步说，如果霍诺特火山真的进入大规模喷发的前奏，那汇聚了千年地脉之力的毁灭性能量，恐怕也远非几个传奇施法者能够轻易平息或阻止的。
&esp;&esp;他们此刻，依然像是在等待另一只靴子落下的囚徒。
&esp;&esp;而这第二只靴子，落得比想象中更快、更狠。
&esp;&esp;仅仅在寂静维持了不到一刻钟后——
&esp;&esp;轰隆隆隆……！！！
&esp;&esp;更加沉闷、更加持久的轰鸣从南方传来，大地再次开始震颤，这一次，波动更加剧烈！
&esp;&esp;与此同时，城市上空，那本就稀薄不稳、刚刚勉强重新汇聚起来的魔法护罩，彻底熄灭了。
&esp;&esp;不是闪烁，不是过载，是彻底的、毫无征兆的失效。
&esp;&esp;笼罩全城的淡金色光幕如同破碎的肥皂泡，无声无息地消散在夜空中。
&esp;&esp;紧接着，城内各处，传来了数声远比之前清晰、沉重、也更具毁灭性的巨响！
&esp;&esp;“砰——！！！”
&esp;&esp;“轰——！！！”
&esp;&esp;那是巨人的投石，终于毫无阻碍地砸在了无冬城的街道、建筑之上。
&esp;&esp;没有魔法护盾的偏转和削弱，每一块巨石的落地，都意味着一个街区可能被夷为平地，数十上百的生命瞬间消逝。
&esp;&esp;正义大厅厚重的墙壁也传来明显的震动，灰尘簌簌落下。
&esp;&esp;偏殿方向，那些被保护起来的贵族们爆发出更加惊恐的尖叫和哭喊，其中夹杂着歇斯底里的质问和绝望的咒骂。
&esp;&esp;他们比避难所里的平民更清楚这意味着什么——护盾彻底消失，火山异动加剧，魔法似乎已经失效，物理的城墙在巨人面前又能坚持多久？
&esp;&esp;无冬城，真的要完了！
&esp;&esp;指挥室内，气氛降至冰点，几乎令人窒息。
&esp;&esp;达格特·无烬的表情已经难以形容——他一生的心血、叁十年的经营、北地的明珠，难道就要这样莫名其妙地、在一场不知被谁操纵的灾难中，化为齑粉？
&esp;&esp;他不甘心！
&esp;&esp;法师顾问团已经吵成了一锅粥，有人主张立刻集中所有法师，不计代价强行重启护盾核心。
&esp;&esp;有人认为应该立刻组织突围，保护领主和重要人员撤离。
&esp;&esp;还有人陷入崩溃，喃喃自语着末日预言。
&esp;&esp;赛伊丝不再参与争吵，她退到角落，握住传讯水晶，用近乎透支的精神力联系千面之家的托拉姆。
&esp;&esp;“托拉姆，监测所有魔力波动！尤其是火山方向！还有，查阅所有禁忌档案，看看大师有没有在离开前留下什么，或者有没有什么方法，任何可能！”她的声音又快又急，带着最后一丝挣扎，“我们一定漏掉了什么……一定还有办法……大师还在坚持，我们不能放弃！”
&esp;&esp;水晶那头，托拉姆的声音同样沙哑疲惫：“明白。正在做。但赛伊丝……你知道的，希望渺茫。”
&esp;&esp;“我知道。”赛伊丝闭上眼，指尖冰凉。
&esp;&esp;他们都知道。
&esp;&esp;在绝对的自然之威和精心策划的阴谋面前，个人的智慧与力量，显得如此渺小。
&esp;&esp;就在这绝望几乎要将整个正义大厅吞噬殆尽之时——
&esp;&esp;“报——告！”&esp;一名近卫疾步冲入指挥室，脸上带着难以置信的惊愕，“大厅正门外！有一个……一个看起来像商人，但脸色青白的男人！他说……他说他叫罗格里斯，是散塔林会的人！有关于火山和此次袭击的、能拯救无冬城的重要情报，要求立刻面见领主和竖琴手负责人！”
&esp;&esp;死寂。
&esp;&esp;指挥室内所有的争吵、哭泣、绝望的低语，在这一瞬间，全部停滞了。
&esp;&esp;达格特·无烬霍然转身，灰蓝色的眼睛如同鹰隼。
&esp;&esp;菲利诺主教捻着不存在的珠串，眉头紧锁，看向睁开眼的赛伊丝——她深灰的眸子里，惊疑、警惕、以及一丝绝境中抓住什么的急迫，激烈地交织着。
&esp;&esp;散塔林会？
&esp;&esp;在这种时候？主动上门？
&esp;&esp;提供……拯救城市的情报？
&esp;&esp;甚至主动要求见竖琴手？
&esp;&esp;荒谬，诡异，难以置信。
&esp;&esp;但在铺天盖地的绝望中，哪怕是最可疑的一星磷火，也足以吸引所有濒死之人的目光。
&esp;&esp;“带他进来。”达格特·无烬的声音，冰冷而疲惫，“搜身，解除一切武装和魔法物品。菲利诺主教，劳烦准备诚实之域。赛伊丝女士，”他看向红发的竖琴手，“你和我一起，听听这位客人，到底想说什么。“