“那你得拿点行动出来啊，别光嘴上想。”周卓景瞪他一眼。
一语成谶，江燧就是在那场极其无聊、充满尴尬小游戏的联谊会上，认识了吴璇竹。
她很活泼外向，总是在笑，笑起来会露出一颗左边的小虎牙，说话的时候喜欢用手比划，眼睛一眨不眨地看着人，让人一时间分不清她是真的感兴趣，还是只是习惯性地热情。
她和谁都聊得来，文学院的、新闻学院的、理工科的都能接话，甚至连主持活动的学长讲的冷笑话都能逗她笑出声。但奇怪的是，她偏偏在那个最不合群、全程几乎没说话的江燧身边坐下了。
“你是哪个学院的？怎么一直不说话？”她偏过头看他，嘴角还有笑意。
“计科。”江燧简短地回答。
“哦，怪不得。”她点点头，话只说了半截。
江燧觉得她周身的氛围突然冷了下来，和刚才充满热情的样子判若两人。
“既然参加联谊了，那你应该是单身吧？”
江燧这才抬眼有点认真地打量她：短发，白卫衣，单眼皮但眼角上挑，整个人散发出一种家境良好的大城市女生常有的自信和淡定。他心想，她和时之序那种别扭而倔强、脾气又糟糕的女孩，是完全不同的类型。
他低声说：“形式上是单身。”
她轻轻扬了下眉，“但？”
“实质不是，”他顿了顿，“因为我有喜欢的人。”
过了两秒，她又问：“那她知道你喜欢她吗？”
江燧说，他的喜欢对她来说是追求自由、主宰自己命运的阻碍。所以她知不知道并不重要，重要的是她不需要他的喜欢。
他不知道吴璇竹那天是对他本人产生了兴趣，还是对他口中的时之序产生了兴趣。他们就这么顺着话题聊了下去，从他的前女友聊到她的前男友，从学校八卦聊到课程，从高中聊到人生选择，后来联谊散场了，两人仍没有尽兴，就一前一后走去操场，坐在草坪上继续说话。
凌晨两点，整个操场空空荡荡，风穿过跑道的塑胶地面，带着微凉的草味。他们裹着外套，并肩一人说一句。江燧确实需要真正的聊天，而不是在男生堆里听“天涯何处无芳草”、“干了这杯忘了过去”这种敷衍的安慰。
到最后，她沉默了一会儿，说：“你要不要考虑去学校心理咨询中心看看？”
江燧没有回应，也没有采纳这个建议。他把那晚的谈话当作一场偶然的通风口，情绪释放过后，又默默将盖子盖上。
两天后，吴璇竹向他表白。
没有精心设计的情境，也没有特别斟酌的措辞，只是某天走在教学楼后头的一段小路上，她忽然说：“我好像有点喜欢你，要试着和我在一起吗？”
江燧看着吴璇竹，没说话，表情也没有波动。过了几秒，他点点头，说：“好。”
他决心不再爱她，也不恨她。
他要往前走。
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江燧注销了关注时之序的stagra和脸书账号，删掉了自动抓取数据的脚本，甚至把那封被撕碎又拼凑起来的离别信烧成灰烬。
像是想用这些仪式感斩断一切。
只剩下记忆偶尔在脑海里翻滚，像卡在喉咙里的细小鱼刺，刺痛又难以吐出。
几天后，他开始认真地和吴璇竹约会。
江燧所谓认真的标准是：要比当初对时之序好的那种好，还要更好。
他送花、替她早起跑操打卡、陪她自习、报名她感兴趣的社团。他记得她所有课程的时间，没课的时候就等在教室外，天冷的时候带着热豆浆和糯米饭团。吴璇竹有些不好意思地笑，说他“太夸张了吧”。他就笑笑，说：“哪夸张了。”
他努力去爱她，努力得几乎有些用力过猛。每一次道别之后，他回到寝室，洗完澡，灯关了，人静下来，情绪却翻涌得厉害，感到一种前所未有的空虚和寂寞。
江燧问周卓景这是什么情况，后者给他的诊断是，他有分离焦虑，离开吴璇竹就不能活。
是吗？
他说不上是不是，但他知道自己曾经确实很害怕分离：怕时之序不回消息，怕她摔门离开，怕她说分手、拉黑他、永远不出现。
那些时刻，他恐惧得仿佛世界在塌陷，像脚下踩着的全是松动的地砖，轻轻一跺，就会掉进无底深渊。
可他现在不是困在岭澜老街的那个小混混江燧了，他没那么脆弱。
那片潮湿狭窄、充满吵架和债务的街区早就离他远去，他和黎慧敏好不容易建立的新生活，不会轻易塌陷。
可在新的恋爱里，他居然很孤独。
江燧隐约明白了原因，可莫名其妙的自尊心让他拒绝去直面答案。他只能把时间塞进学业和打工里，用密不透风的日程表抵御那种侵入骨缝的空虚。就连吴璇竹都察觉出他的异常，再次劝他去看看心理医生。
他当然知道，自己不需要医生。他需要的只是结束这段关系。
江燧提了分手，坦诚地说了理由：
因为和她在一起，所以他不允许自己继续爱时之序；可在不爱她的时候，他又无法忍受分离的孤独。
吴璇竹被这番离谱的言论气得连追问都懒得，当场甩了他两巴掌。清脆的响声惊动了女生宿舍楼下的几对晚归情侣，引来一阵小声的议论。没过几天，计算机系系草候选人和文学院辩论队最佳三辩不到两个月恋爱告吹的消息，就传遍了校内表白墙和论坛。
她从头到尾都无辜，江燧知道这一点。
但爱真是不讲道理，不公平，也不总是发生在对的人身上。
江燧一直以为，爱和恨都是选择，是意志，是努力的结果。因为他就是靠这种努力，才能抵抗江涛暴虐而卑鄙的血，在他身体里汩汩流动。
他拒绝变成那样的人。
可现在他终于明白了，爱其实更像一种命运，是藏也藏不住、藏了也没用的东西。因为他根本没法决定，在什么时候会想起谁。
在他们分手的第二年，江燧已经不会在最孤独、最寂寞、最恨时之序的时候想起她；也不会在梦里梦到她的时候想起她。
他会在那些毫无准备的时刻，忽然想起她。
在玄武湖边独自散步的时候，在湖风吹得他眯起眼睛的时候，在一个小孩把巨大的风筝放上天空的时候，他会想，如果时之序在，会说些什么。当他在咖啡店打完工，坐末班地铁回学校的时候，他也会想起岭澜二中放学后，和她一起回家。
江燧平静地接受了他的命运。
他有些明白了，时之序想要的自由，其实和孤独很像。他可以学着享受它。
那年南京的冬天格外冷，考试周那几天，雪下得很大，图书馆窗户结着冰霜。
他又注册了一系列新账号，编了个假名，说是国内大学准备去多伦多交换的学生，加进了本地留学生租房群，又顺着群组找到了她的微信，借口请教一些问题申请好友。
她通过了请求。
他再也没谈恋爱了。
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江燧：你猜我怎么知道成昶是你前男友的？